Een bezoek aan Chichén Itzá van Cancún: 12 hoogtepunten, tips & tours

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-01-15 16:02

Slechts 200 kilometer ten westen van de vakantiebestemming Cancún ligt Chichén Itzá, algemeen beschouwd als een van de best gerestaureerde archeologische vindplaatsen in Mexico. Met slechts de kortste onderbrekingen diende Chichén Itzá meer dan 700 jaar als een heilige Maya-site, en tegen de 11e eeuw was het de politieke en religieuze hoofdstad geworden van een nieuw leven ingeblazen Maya-rijk onder Tolteken. Chichén Itzá, dat nu op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een van de populairste toeristische attracties van het land en lokt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers uit. Het zorgt ervoor dat het op de 'must-see'-lijst staat van elke reiziger die op weg is naar het prachtige schiereiland Yucatán.

Van Cancún, het is een gemakkelijke dagtrip naar deze Maya-ruïne, met een verscheidenheid aan touropties beschikbaar. Met een huurauto kunt u deze excursie alleen doen, maar afhankelijk van hoe goed u de omgeving en de grootte van uw groep kent, is het misschien goedkoper en gemakkelijker om deel te nemen aan een georganiseerde tour,

Zie ook: Waar te verblijven in de buurt van Chichén Itzá

De geschiedenis van Chichén Itzá

Mayan voor "in de buurt van de bron van de Itzá" Chichén Itzá werd rond 450 na Christus gesticht door Maya-stammen die vanuit het zuiden migreren en naar verluidt nog lang nadat zij zijn vertrokken bezig zijn geweest. Onderzoek suggereert dat Toltec-stammen uit de centrale Mexicaanse hooglanden ook dit deel van Yucatán bezochten in de 7e eeuw, vermengd met de inwonende Maya. De samensmelting van deze geavanceerde beschavingen resulteerde in een renaissance van de Maya-architectuur waarin invloeden van Toltec domineerden, wat leidde tot de opmerkelijke gelijkenis van Chichén Itzá met de oude Toltec-hoofdstad Tollán. Ten tijde van de Spaanse verovering in 1533 was Chichén Itzá vrijwel onbewoond, hoewel het een pelgrimsoord bleef. In de 19e eeuw was de site een plaats geworden van een ander soort pelgrimage, omdat archeologen uit de hele wereld veel van de belangrijkste bouwwerken hadden bezocht en opgegraven. De archeologische zone van Chichén Itzá beslaat acht vierkante kilometer, waarvan slechts enkele zijn afgegraven.

12 Hoogtepunten in Chichén Itzá

1 De Chacmools van de noordelijke ruïnes

Toltec-invloeden in Chichén Itzá zijn voornamelijk te zien in de gebouwen die de noordelijke groep vormen, waaronder de beroemde Chacmools van de plaats, beelden van liggende figuren die offerschalen vasthouden met hun hoofden naar een kant gedraaid die diende als tempelbewakers. Andere opvallende Toltekenbeelden zijn Los Atlantes, stenen gravures van strijders die de tempeldaken en -altaren ondersteunen. Je zult ook veel verwijzingen zien naar de gepluimde slang Kukulkán, samen met scènes van veldslagen en offers, die hier veel vaker voorkomen dan gebruikelijk is in de klassieke Maya-kunst.

2 El Castillo: De piramide van Kukulkán

De Piramide van Kukulkán (El Castillo) domineert het noordelijke deel van de site en werd gebouwd in overeenstemming met strikte astronomische en astrologische regels. Deze uitstekend gerestaureerde vierzijdige piramide van 30 meter hoog imponeert met zijn klassieke eenvoud. Opvallende kenmerken zijn de negen-laags terrassen en vier trappen, een aan elke kant, symboliseert de negen hemelen en de vier punten van het kompas. Ook van belang zijn de grote koppen van de slang aan de voeten van de trappen naar het bovenste platform waarop de eigenlijke tempel van Kukulkán staat, de hoofdingang geflankeerd door een stel Toltec-slangenzuilen (een pure Maya-tempel werd ontdekt onder de tempel, die een nog oudere piramide bekroont).

Voor een werkelijk onvergetelijke ervaring, probeer je bezoek zo te plannen dat het samenvalt met de equinoxen (21 maart en 21 en 22 september) wanneer de Kukulkán-piramide het toneel wordt van een spectaculaire schaduwshow, terwijl de ondergaande zon valt op de hoeken van El Castillo's negen terrassen en werpt een golvende schaduw op de westgerichte muur van de noordelijke trap. De hele weg langs de rand zo ver als het hoofd van de grote slang aan de voet van de piramide, is het effect van een enorme slang die naar de aarde glijdt.

3 Tempel van de Warriors

Op een platform ten oosten van El Castillo staat de Tempel van de Krijgers (Templo de los Guerreros), een prachtige structuur bestaande uit verschillende ruime zuilen met zuilen die onmiskenbaar de grotere versie van de Tempel van de Morgenster in Tula nabootsen. Verschillende rijen vierkante pilaren bewaken de voet van het trappenhuis, aan de bovenkant waarvan een Chac-mool wordt gehurkt. De ingang van de hoofdtempel wordt opnieuw geflankeerd door twee enorme slangenzuilen, koppen op de grond en staarten die naar de hemel wijzen. Achter hen ondersteunen vier atlantes een groot stenen altaar waar archeologen de overblijfselen ontdekten van een eerdere, kleinere tempel van de krijgers verborgen in de piramide.

4 De hal van de duizend kolommen

Grenzend aan de Tempel van de Warriors aan de zuidkant bevindt zich de Hal van de Duizend Kolommen (Grupo de las Mil Columnas), waarvan wordt verondersteld dat deze als overdekte markt of verzamelplaats heeft gediend. In de omgeving zijn een klein ballenveld (Juego de Pelota); de Mercado (markt); en een stoombad (Temazcalli), waarvan de vestibule, het bad zelf en de stookruimte nog te zien zijn.

5 Het graf van Chacmool

Een honderdtal meter ten noorden van El Castillo ligt de Tombe van Chacmool (Tumba del Chacmool) waar meer dan 100 jaar geleden de Franse archeoloog Le Plongeon een stenen figuur vond, die hij Chac-mool noemde.De structuur staat ook bekend als het Venus-platform vanwege de interessante reliëfs met zowel het symbool van Kukulkán als dat van de Morning Star.

6 Opofferingswateren: Cenote Sagrado

Ten noorden van het graf van Chacmool loopt een zes meter brede dijk van 300 meter naar de grote heilige cenote - Cenote Sagrado, of Cenote de los Sacrificios - waarvan het bestaan waarschijnlijk de reden was dat de Maya zich hier vestigde. Dit bijna perfect ronde natuurlijke watergat is 60 meter breed en de zijkanten storten zich 24 meter naar het oppervlak van het water eronder, zelf zo'n 82 meter diep.

Vanaf de 7e eeuw tot na de Spaanse verovering, was de cenote een bedevaartsoord, met het zweetbad aan de rand van het water dat een rituele functie vervulde, en in tijden van droogte werden kostbare voorwerpen en zelfs menselijke offers binnengevoerd als offers aan de regen God Chac. Tussen 1904 en 1907 werden een aantal verkennende duiken gemaakt die 50 menselijke skeletten vonden - meestal mannen en kinderen - samen met talrijke artefacten van keramiek, steen, goud, koper en jade. Verder onderzoek in de jaren zestig, uitgevoerd op grotere diepten, bracht nog eens 4.000 van dergelijke objecten aan het licht, sommige gemaakt van copaal (hars), samen met rubber en houten poppen en menselijke en dierlijke botten.

7 Tzompantli: The Wall of Skulls

Niet ver van Cenote Sagrado is een groot vierkant platform genaamd Tzompantli (Náhuatl), de muur van schedels. Deze nogal gruwelijke site diende als basis voor de inzet waarop de onthoofde hoofden van menselijke offers werden gespietst, vandaar de reliëfs bestaande uit rijen schedels die de zijkanten versieren. Naast Tzompantli staat een kleiner platform dat bekend staat als de House of the Eagles (Casa de los Aguilas), zijn trap versierd met stenen slangen en de muren versierd met reliëfs van adelaars en jaguars met menselijke harten in hun klauwen, symbolen van de twee ordes van de Toltec-krijger.

8 The Ball Courts

Zoals de meeste Maya-steden, liet Chichén Itzá verschillende arena's bouwen voor rituele balspelen. Zeven van dergelijke hoven zijn gevonden, de grootste meet 146 meter bij 37 meter met verticale wanden van bijna negen meter hoog, met in het midden een zware stenen ring met slangenversiering. Het spel betrof het slaan van een harde rubberen bal door de stenen ringen met alleen de elleboog, knie of heup, terwijl de bal, die de zon voorstelde, de grond niet mocht raken om de symbolische koers te onderbreken. Transgressies leidden ertoe dat de verliezer ritueel werd opgeofferd, waarvan het bewijs te zien is in de reliëfs op panelen die de basis van de muren versieren en tonen dat spelers onthoofd worden. Ook van belang zijn de kleine tempels - de Edificio Sur en de Templo Norte - opgedragen aan de goden van de zon en de maan.

9 De tempel van de Jaguaren

De Tempel van de Jaguaren (Templo de los Tigres) beslaat een platform dat is ingebouwd in de zuidoostelijke muur van het balveld en ontleent zijn naam aan het uitgehouwen stenen dier in het lagere heiligdom. De bovenste tempel, bereikbaar via een steile trap aan de zijkant, kijkt naar het westen op het balveld. Als in de Tempel van de Warriorsslangenzuilen flankeren de ingang. Ook interessant is de façade met zijn friezen, waarvan het merendeel jaguars uitbeeldt, terwijl ze nog steeds zichtbaar zijn, muurschilderingen die een strijd tussen de Maya's en de Tolteken weergeven.

10 Het graf van de Hogepriester

In de zuidelijke groep van gebouwen, bestaande uit wat bekend staat als Old Chichén (Chichén Viejo), bevindt zich het graf van de Hogepriester (Tumba del Gran Sacerdote). Toen deze werd opgegraven, bleek deze 10 meter hoge piramide zeven graven en een aantal waardevolle artefacten te bevatten.

11 Caracol: The Observatory

Op slechts een korte afstand van het graf van de Hogepriester is een van de meest interessante gebouwen van Chichén Itzá, de Caracol (slak), waarvan gedacht werd dat het een observatorium was. Binnen in het cirkelvormige gebouw staat een platform op twee niveaus en een doorgang die omhoog loopt in een licht stijgende spiraal. Van bijzonder belang zijn de smalle spleten in de wanden, zodanig geplaatst dat de zonnestralen twee keer per jaar een paar seconden in het gebouw kunnen doordringen, een eenvoudige maar betrouwbare methode die door priesters wordt gebruikt om de datum nauwkeurig te bepalen.

12 Het klooster

Het uitbundig versierde Nonnenklooster (Edificio de las Monjas) is een prachtig voorbeeld van de Maya Chenes-stijl, met bijna elke centimeter van de gevel versierd met symbolen van de Maya-regengod, Chac. De zogenaamde kerk (Iglesia) is een bijzonder mooi voorbeeld van Puuc-architectuur, een vroege stijl waarin de façades zijn gedecoreerd met geometrische patronen en dieren, evenals Chac-maskers.

Andere gebouwen

Ook interessant is het Tempel van de panelen (Templo de los Tableros), met zijn fijne reliëfs van Toltec krijgers en jaguars, evenals de Bouw van het onbekende schrijven (Akab Dzib), zo genoemd vanwege de niet-ontcijferde personages boven de deur van de tweede kamer. Andere opmerkelijke gebouwen zijn de Tempel van het venster Latei (Templo de los Dinteles), het rode huis (Casa Colorada of Chichan-chob), en de Cenote Xtoloc, een oud reservoir.

Waar te verblijven in de buurt van Chichén Itzá

Wij raden deze voordelige hotels en resorts in de jungle bij Chichén Itzá aan:

Hacienda Chichen: luxe in koloniale stijl, fantastische locatie, weelderige omgeving, mooi terras in de tuin.

Hotel & Bungalows Mayaland: middelmatig jungleoord, prachtig terrein, met palmen omzoomde zwembaden, paardrijden, prachtige spa.

Hotel Okaan: betaalbaar holistisch toevluchtsoord, afgelegen regenwoudomgeving, zwembad met meerdere niveaus, medische spa.

Hotel Dolores Alba Chichen: budget hotel, schone kamers, cenote zwembad, gratis ontbijt.

Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Chichén Itzá kunt halen

Dagtochten vanuit Cancún en Playa del Carmen: De beste manier om Chichén Itzá te zien is tijdens een rondleiding. De site zal veel meer betekenis hebben met een deskundige, professionele gids om de details duidelijk te maken en de geschiedenis uit te leggen. Een uitzonderlijke tour, uitgevoerd op twee locaties, is de vroege toegang tot Chichén Itzá met een privé-archeoloog uit Cancún en de Early Access Chichén Itzá met een privé-archeoloog uit Playa del Carmen. Dit zijn exact dezelfde tochten maar vertrekken vanuit verschillende steden. Van Cancún is dit een dagtrip van 10 uur en vanuit Playa del Carmen is het een tour van negen uur. De tour omvat ophalen en inleveren van het hotel, vroege toegang tot de site, toegang tot delen van de ruïnes die niet toegankelijk zijn voor het grote publiek, en een rondleiding door de site met een archeoloog.

Een bezoek aan je eigen woning: U kunt een auto huren en in uw eentje naar Chichén Itzá vanuit Cancún rijden. De snelste route is langs een heel rechte en saaie tolweg (180) die je elke weg iets meer dan twee uur in beslag neemt. Er is niets te zien langs deze route, maar het is snel. Neem vanaf Playa del Carmen de 180D, die ook een tolweg is. U kunt ook de niet-tolweg nemen, die onderweg langs talloze plaatsen loopt. Het is schilderachtig maar het is belachelijk traag en kan een uur of meer toevoegen aan elke reis naar je reis. Als je de steden wilt zien, neem dan de tolweg een kant op en de gratis snelweg op de terugweg.

Wat is in de buurt?

Hoewel er meer dan genoeg is om je bezig te houden tijdens een bezoek aan Chichén Itzá, kunnen degenen met wat meer tijd de ervaring verder verbeteren door een bezoek te brengen aan nabijgelegen Maya-gemeenschappen, met hun traditionele keuken, religieuze ceremonies en traditionele kunsten, meestal het beste volbracht als onderdeel van een overnachting. Een nabijgelegen attractie die een bezoek waard is, is Balankanché, met zijn vele oude grotten en grote collecties aardewerk en afgoden, onderdeel van een uitgebreid labyrint van ondergrondse grotten en waterwegen. Ook interessant is de 16e-eeuwse kerk van San Bernardino in de stad Valladolid, 42 kilometer ten oosten van Chichén Itzá. De stad is ook beroemd om zijn cenotes, natuurlijke waterpoelen toegankelijk via een gangpad die leidt naar de rand van het water zo'n 45 meter lager. Bijzonder populair is Cenote Dzitnup, een heerlijke plek met warm kobaltblauw water.