17 topuitstapjes & weekenduitjes vanuit Athene

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Reizigers die tijd doorbrengen met het verkennen van het gebied rond Athene zullen worden beloond met fascinerende historische bezienswaardigheden, spectaculaire natuurlijke landschappen en rustige spirituele retraites. Verschillende topattracties zijn gemakkelijke dagtochten, op slechts een korte rit of busrit van de stad: het door UNESCO beschermde klooster van Daphne, het inspirerende Kaisariani-klooster, het wandelparadijs van Mount Parnitha en het prachtige meer Vouliagmeni aan de kust van de regio Athene. Andere bestemmingen zijn iets verder weg en het is de moeite waard om te overnachten, vooral Metéora, waar verbazingwekkende kloosters voortkomen uit een mystiek landschap, en Nafplio, een romantische badplaats die een perfecte uitvalsbasis is voor het bezoeken van archeologische vindplaatsen in Mycenae en Epidaurus. Elk van deze excursies zou een fantastische aanvulling zijn op uw vakantiereis naar Griekenland. Plan je avonturen met deze lijst met topuitstappen en weekenduitstapjes vanuit Athene:

1 Delphi

In een betoverende natuurlijke omgeving tussen twee steile toppen van Mount Parnassus, de archeologische ruïnes van Delphi hebben een magische kwaliteit. Dit is intrigerend UNESCO-werelderfgoed was een van de belangrijkste religieuze centra in Griekenland in de 6e eeuw voor Christus (op één lijn met het eiland Delos). Tijdens de oudheid kwamen pelgrims luisteren naar het orakel van Apollo (een profetes waarvan wordt aangenomen dat het de woorden van de god Apollo kanaliseren) in de tempel van Delphi in Apollo. Op deze legendarische site heeft het orakel adviezen en profetieën gedeeld. De Heilige weg die leidt naar de Tempel van Apollo geeft bezoekers een gevoel van het pelgrimspad bij binnenkomst in wat als de heilige werd beschouwd Heiligdom van Apollo, een complex van verschillende monumenten. Het nabijgelegen Archeologisch Museum toont sculpturen en andere artefacten ontdekt op de archeologische site.

Delphi ligt op 180 kilometer van Athene en het is mogelijk om het als een dagtocht te bezoeken, hoewel de rit ongeveer 2,5 uur duurt. Voor degenen die de tijd hebben, is een nachtelijke reis meer ontspannen, maar voor reizigers die slechts één dag in Delphi doorbrengen, is de beste manier om alle essentiële plaatsen te zien door een georganiseerde excursie te maken. De Delphi Dagtrip vanuit Athene wordt aanbevolen omdat deze een wandelroute via de archeologische site, geleid door een deskundige gids die inzichten deelt over de oude monumenten en geschiedenis.

• Lees verder:
• Een bezoek aan Delphi uit Athene: hoogtepunten, tips & tours

2 Metéora

Metéora

Adembenemend surrealistisch en sereen spiritueel, komen de Metéora-kloosters voort uit een dromerig landschap van rotsachtige megalieten in de vlaktes van de Thessaly-vallei. De eerste kluizenaars kwamen al in de 11e eeuw naar dit verre punt van Griekenland om zich terug te trekken uit de wereld en de goddelijkheid te overdenken. Christen-orthodoxe monniken begonnen hier kloosters te bouwen in de 14e eeuw. Oorspronkelijk stonden 24 kloosters op deze verbazingwekkende locatie, gebouwd op de randen van duizelingwekkende kliffen of neergestreken op gigantische zandsteenformaties zo hoog als 300 meter. Met hun verheven hoogten en bijna mystieke ontoegankelijkheid lijken de Metéora-kloosters naar de hemel te stijgen en het menselijke streven naar heiligheid te weerspiegelen.

Momenteel leeft en aanbidt slechts een kleine groep monniken en nonnen in de Metéora-kloosters. Het grootste deel van de activiteit vandaag in Metéora draait rond het toerisme, als het UNESCO werelderfgoed is een extreem populaire reisbestemming. Zes van de oorspronkelijke kloosters blijven en zijn open voor het publiek. Het grootste klooster, de Groot Meteoronklooster, gebouwd in de 14e eeuw, is nu een museum. De Klooster van Varlaám, gebouwd in 1541-1542, is de tweede grootste en heeft een prachtige kerk versierd met prachtige fresco's. Klampt zich vast aan een steile afgrond alsof het in de lucht hangt, de glorieuze 15de eeuw Klooster van de Heilige Drie-eenheid is het meest ontoegankelijk; het wordt bereikt door een voetgangerspad dat naar een trap van 140 treden leidt. De Klooster van St. Nicolaas, daterend uit de 14e eeuw, is een kleine kerk met een lage koepel versierd met kostbare muurschilderingen. Op een lagere hoogte dan de andere kloosters, de Klooster van Rousanoú (nu een klooster) heeft mooie tuinen die worden onderhouden door de nonnen die hier wonen. Op een uitkijkpunt met prachtige vergezichten over de vallei en de bergen, de Klooster van St. Stephan (ook een klooster) is de gemakkelijkste van de kloosters om te bezoeken omdat het wordt bereikt door een loopbrug in plaats van treden. Toeristen die voldoende tijd hebben, kunnen van het ene klooster naar het andere gaan.

Metéora is een lange reis van Athene (ongeveer 350 kilometer afstand), ongeacht of u met de trein, bus of auto reist, dus het kan moeilijk zijn om in te passen als een dagje uit. Voor de gemakkelijkste en beste ervaring bij Metéora is een rondleiding de beste keuze. Een aanbeveling is de Meteora Dagtrip per trein vanuit Athene, die het mogelijk maakt om twee of drie kloosters te bezoeken, geleid door een gids die de unieke geschiedenis van elk klooster uitlegt.

• Lees verder:
• 8 Hoog gewaardeerde toeristische attracties in Metéora

3 Mycenae: The Legendary City of Greek Mythology

De real-life locatie van de stad Agamemnon in de Griekse mythologie (vaak genoemd door Homer), de archeologische ruïnes van Mycenae zijn 120 kilometer van Athene en ongeveer 25 kilometer van Nafplio. Mycenae dateert uit de bronstijd, toen de versterkte citadel op deze heuveltop een belangrijk centrum van het oude was Myceense beschaving, vooral in de 14e en 13e eeuw voor Christus. De vroegste archeologische fragmenten hier blootgelegd dateren uit de 15e eeuw voor Christus, beschouwd als de Prehistorische tijdperk. Bezoekers kunnen overblijfselen van oude paleizen, fonteinen, wallen en de beroemde zien Lion's Gate en " Tomb of Agamemnon" (ook wel de "Thesaurie van Atreus" genoemd). Veel van de ruïnes zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven gezien hun oudheid.

Om het meeste uit een bezoek aan deze ongelooflijke archeologische site te halen, is een rondleiding de beste optie. De dag Mycenae en Epidaurus Dagtrip vertrekken vanuit Athene en stoppen in Mycenae, Nafplio en Epidaurus. Het bezoek aan Mycenae omvat een wandelroute geleid door een expert in de oude Griekse geschiedenis, die de betekenis van de Mycenae-ruïnes belicht en interessante verhalen vertelt.

4 Athene Riviera (kust van Apollo)

Deze mooie kustlijn begint slechts een paar kilometer buiten Athene en strekt zich uit over ongeveer 100 kilometer (een rit van twee uur) tot Cape Soúnion. In de zomer genieten vakantiegangers van het zachte weer, de met palmen omzoomde esplanades aan de kust en de goed onderhouden stranden. Dit gebied heeft ook veel archeologische ruïnes, evenals verwennende spas, vijfsterrenhotels, traditionele restaurants, golfbanen, strandclubs, zeilverenigingen en jachthavens. Hoogtepunten van de Atheense Rivièra zijn de historische zeehaven van Lavrio; het betoverende Lake Vouliagmeni, therapeutische natuurlijke warmwaterbronnen met onderwatergrotten; en de indrukwekkende Dorische stijl Tempel van Poseidon (daterend uit de 5e eeuw voor Christus), dat majestueus op een steile rots staat Cape Soúnion met uitzicht op de sprankelende smaragdgroene wateren van de Middellandse Zee.

Het is gemakkelijk om veel van de attracties langs de Atheense Rivièra te bezoeken met behulp van openbaar vervoer; de tram vertrekt vanaf het Syntagma-plein in het centrum van Athene. Reizen per zeilboot zorgt voor een andere benadering van de kustdorpen en stranden van de kust. De meest heerlijke manier om de Atheense Rivièra te ontdekken, is door een te nemen georganiseerde tour. De Cape Sounion halve dagtrip vertrekt vanuit Athene voor een mooie rit langs de kustlijn, slingerend langs de prachtige kliffen aan de kust tot je bij de Tempel van Poseidon aankomt. Op de archeologische site kunnen toeristen de ruïnes verkennen, foto's maken en het betoverende uitzicht op zee bewonderen dat zich uitstrekt tot aan het eiland Kea op een heldere dag.

5 De eilanden Aegina, Poros en Hydra

De eilanden Aegina, Poros en Hydra

De eilanden Aegina, Poros en Hydra worden omringd door de kalme blauwe wateren van de Saronische Golf en zijn gemakkelijke bestemmingen voor dagtochten voor toeristen in Athene. De Eiland Aegina, Het dichtst bij Athene (40 minuten met de veerboot vanuit Piraeus), is beroemd om de tempel van Aphaia Athena, een van de best bewaarde oude tempels in Griekenland. Andere bezienswaardigheden die u niet mag missen zijn de oude ruïnes van het heiligdom van Apollo en het Archeologisch Museum met een beroemd beeldhouwwerk uit de 6e eeuw voor Christus van de Sphinx van Aegina. Bekend om zijn prachtige zandstrand en kristalhelder water, de Eiland Poros (een uurtje met de veerboot vanuit Piraeus) is ideaal voor familiezomervakanties en weekendtrips vanuit Athene. Hoogtepunten zijn de stad Poros aan het water en het kustdorpje Askeli met toeristenvriendelijke stranden, cafés en restaurants.

Iets verder van Athene, maar toch een gemakkelijke dagtocht, de Eiland Hydra is het meest toeristisch van de drie eilanden. Dit kleine eiland is volledig vrij van wegen, auto's en motorfietsen. Ezels zijn het enige middel van openbaar vervoer. Schilderachtige geplaveide straten en steile kronkelende voetpaden dragen bij aan het ouderwetse gevoel. De hoofdstad van het eiland, Hydra Town, heeft een aantrekkelijke waterkant, een ommuurde haven en statige oude herenhuizen. Ook een kleine omweg waard zijn het kleine vissersdorpje Kaminia, met zijn traditionele visrestaurants en mooie jachthaven, en het dorp Vlichos, dat vanuit Hydra-stad kan worden bereikt via een kustpad (40 minuten lopen) met een prachtig uitzicht op de kustlijn van de Peloponnesos.

Alle drie eilanden zijn bereikbaar met veerboten vanuit de haven van Piraeus (12 kilometer van Athene). Elk van de eilanden verdient een bezoek, maar vanwege het beperkte veerbootschema is het alleen logistiek haalbaar om één van de eilanden per dag te bezoeken als u met de veerboot reist. Een manier om alle drie de eilanden op een dag te bekijken (en veel gemakkelijker dan met de veerboot vanuit Piraeus te reizen) is de Hydra, Poros en Aegina-dagcruise. Deze dagexcursie vertrekt vanuit een centraal gelegen hotel of ontmoetingsplek nabij het Syntagma-plein in Athene en stopt op alle drie de eilanden. Op elk eiland is voldoende tijd om ontspannen rond te wandelen, historische monumenten te bezoeken, souvenirwinkels te bezoeken en te zonnebaden op zonnige terrassen met terrasjes. De cruise omvat ook lunch aan boord van het schip en een traditionele Griekse folkloristische dansvoorstelling tijdens de reis terug naar Athene.

6 Corinthe

Ongeveer 85 kilometer (een uur rijden) van Athene en 40 kilometer (35 minuten rijden) van Mycenae, Corinth is een moderne havenstad met een bruisende waterkant scène en een brede selectie van winkels, restaurants en cafés. Voor toeristen is de hoofdattractie de Oude Korinthe archeologische vindplaats (negen kilometer buiten de moderne stad). Staande op het hoogste punt in het oude Korinthe, het iconische Tempel van Apollo (daterend uit de 5e eeuw voor Christus) verschijnt van een afstand om het landschap te domineren. Bij nadere beschouwing geven de massieve Dorische zuilen van de tempel een idee van de oorspronkelijke schaal en grootsheid van het monument.De meeste van de andere ruïnes op de site dateren uit de 1e eeuw na Christus (tijdens het Romeinse heerschappijperk), waaronder het forum, badhuis, theater, de tempel van Octavia en het heiligdom van Asclepius.

Veel van de objecten die zijn opgegraven op de archeologische site zijn nu te zien in de buurt Archeologisch museum van oude Korinthe. Om de oude ruïnes en artefacten echt te waarderen, is de beste optie om op a te gaan wandelroute geleid door een deskundige gids. Een aanbeveling is de halve dagtrip naar Korinthe vanuit Athene, die begint met een rit langs de Saronische Golf en even stopt bij het kanaal van Korinthe voordat je aankomt bij Ancient Corinth voor een grondige 90 minuten durende rondleiding door de archeologische vindplaats. De reis van een halve dag wordt afgesloten door te stoppen in een dorp aan de kust voordat je terugkeert naar Athene.

• Lees verder:
• 7 Hoog gewaardeerde toeristische attracties in Korinthe

7 De romantische stad Nafplio

In een beschutte baai aan de Argolische Golf is deze pittoreske zeehaven vol met ouderwetse romantiek. De levendige mediterrane sfeer van Nafplio is overal in de stad te vinden, maar vooral in de cafes aan het water en de sfeervolle steegjes. Nafplio is rijk aan geschiedenis en dateert uit de prehistorie met de Argonautische expeditie en de Trojaanse oorlog. Later hebben de veroverende Romeinen, het Byzantijnse rijk, de Venetianen en de Ottomaanse Turken hun sporen achtergelaten in een overvloed aan oude monumenten: versterkte middeleeuwse kastelen, weelderige Venetiaanse gebouwen, uitgebreide Ottomaanse fonteinen en koepels van Turkse moskeeën. In het centrum van de stad is de Italianate Syntagma Square, bekleed met historische gebouwen. Een andere topattractie is de Palamidi Castle, voorzittend op een heuveltop op meer dan 200 meter boven zeeniveau. Het is een lonende tocht naar het kasteel, maar het vergt een wandeling van bijna 1.000 treden. Een ander kasteel is zelfs meer ontoegankelijk, de Venetiaan fort van Bourtzi op het eilandje Agioi Theodoroi, dat alleen tijdens het toeristenseizoen te bereiken is per boot, maar nog steeds een populaire bestemming is en het meest gefotografeerde monument van Nafplio. Het fort Bourtzi herbergt veel zomerfestivals. Nafplio ligt ongeveer 136 kilometer van Athene in de Peloponnesos in Griekenland. Het is een uitstekende uitvalsbasis om een paar dagen door te brengen om de archeologische vindplaatsen in Mycenae (21 kilometer verderop) en Epidaurus (35 kilometer verderop) te bezoeken.

Een andere oude stad die een omweg waard is, is Argos (12 kilometer van Nafplio), die een uitstekende heeft Archeologisch Museum. Buiten de stad zijn opgegraven ruïnes die oude Romeinse baden omvatten (Thermae), een marktplaats (agora), de tempel van Aphrodite (Venus) en een theater uit het Hellenistische tijdperk met zitplaatsen voor een publiek van 20.000 toeschouwers (waardoor het een van de grootste in het oude Griekenland is). De Ancient Theatre of Argos is nog steeds in gebruik vandaag, wanneer het de locatie wordt voor de Zomerfestival van Argos-Mycenae van juni tot augustus. Het bijwonen van een muziekconcert of een dansvoorstelling onder een sterrenhemel in dit ruime en prachtig vormgegeven oude theater is een van de meest memorabele dingen om te doen tijdens een vakantie in Griekenland.

8 Het oude theater van Epidaurus

Deze aangename badplaats aan de Saronische Golf ligt op ongeveer drie uur rijden van Athene en op 30 minuten rijden van Nafplio. De belangrijkste toeristische trekpleister van Epidaurus is de Oud theater van Epidaurus, dat dateert uit de 4e-eeuw voor Christus. In dit goed bewaard gebleven monument (het best bewaarde oude theater van Griekenland) kunnen bezoekers zich de Griekse drama's voorstellen die hier meer dan twee millennia geleden werden uitgevoerd. Gebruikmakend van de uitstekende akoestiek van het Oude Theater, de Epidaurus Grieks festival (in het weekend in juli en augustus) voert uitvoeringen uit van het oude Griekse drama. Sommige van de festivaluitvoeringen worden gehouden in de Little Theatre (ook uit de 4e eeuw v.Chr.). Andere klassieke ruïnes in Epidaurus omvatten de 5e-eeuwse voor Christus Ancient Stadium, dat werd gebruikt voor sportwedstrijden en sportevenementen en de 5e eeuw voor Christus Heiligdom van Asclepius, de Asklepieion, een heilige plaats van genezing waarvan men denkt dat ze ziekten kan genezen.

Degenen die graag meer willen weten over de oude geschiedenis van Epidaurus zullen de stad waarderen Archeologisch Museum, die beelden, munten en andere voorwerpen toont die zijn opgegraven op de archeologische vindplaats Epidaurus. Om een aangenaam en leerzaam bezoek aan Epidaurus te garanderen, kun je een georganiseerde excursie proberen, zoals de Mycenae en de Epidaurus Dagtrip. Deze begeleide tour vertrekken vanuit Athene biedt een mooie rit langs de Saronische Golf en bezoeken aan de archeologische vindplaatsen in Mycenae en Epidaurus, waar een deskundige gids historische details deelt die de oude ruïnes tot leven brengen.

9 Het klooster van Daphni

Het klooster van Daphni is een vredig spiritueel toevluchtsoord in een sublieme omgeving, ongeveer 10 kilometer van het stadscentrum van Athene. In de oudheid was deze locatie de site van de Tempel van Apollo, voor wie de laurier (daphne) was heilig en verklaarde de oorsprong van de naam van het klooster. Het heidense heiligdom werd omgezet in een vroegchristelijk klooster, dat in 1080 werd vervangen door het huidige klooster UNESCO werelderfgoed, het klooster staat bekend om zijn vergulde 11e-eeuwse mozaïeken het interieur van de kerk versieren. Het glinsterende heiligdom wordt beschouwd als een van de mooiste Byzantijnse kerken in Griekenland, vergelijkbaar met de kloosters van Hosios Loukas bij Delphi en Nea Moni van Chios.Naast het klooster van het klooster is een aangename binnenplaats.

10 Kaisariani-klooster

Een andere goddelijk meditatieve plaats om te bezoeken, slechts acht kilometer van Athene, het Kaisariani-klooster ligt in een bos aan de voet van Mount Hymettos. Dit weelderige park is gevuld met pijnbomen, cipressen, mediterrane struiken en geurende bloemen. Monniken gebruikten ooit het bezit van het klooster voor bijenteelt en het kweken van medicinale kruiden. Deze prachtige omgeving wordt gevoed door een natuurlijke bron, de Kaisariani Spring, die ooit water naar een tempel van Aphrodite geleidde. De zuivere wateren van de lente van Kaisariani werden (en blijven) gecrediteerd met helende krachten, vooral voor vrouwen die kinderen willen baren. Bronwater stroomt nog steeds vanuit het hoofd van een oude ram op de binnenplaats van het Kaisariani-klooster. In harmonie met de rustgevende omgeving heeft de Byzantijnse kerk van het klooster een koepelvormig heiligdom dat in de 11e eeuw is gebouwd. Het oogverblindende interieur is versierd met sierlijke 16e-eeuwse fresco's.

Na het bewonderen van de kerk, moeten toeristen tijd doorbrengen met dwalen door de uitgebreide gronden, misschien zittend onder een schaduwrijke boom in een rustige reflectie of lunchen op een van de picknickplaatsen. Bezoekers kunnen ook ontspannen in het kleine café van het klooster in het bos of een wandeling maken op de wandelpaden. De schilderachtige paden bieden weidse vergezichten van Athene in de verte en het omliggende platteland.

11 Ancient Cult Mysteries op Eleusis

Deze archeologische site geeft bezoekers een inzicht in de beroemde Eleusinian Mysteries, de geheime religieuze riten van het Myceense tijdperk (15e-eeuw voor Christus tot 13e eeuw voor Christus). In Eleusis (21 kilometer van Athene) kunnen toeristen de ruïnes zien van de oude heiligdommen die geassocieerd zijn met de Eleusinian Mysteries, inclusief de Heiligdom van Demeter dat dateert uit de 14e eeuw voor Christus.

De Eleusinian Mysteries-cultus ontstond uit de mythe van de godin Demeter, die klaagde over het verlies van haar dochter Persephone, ontvoerd door Hades, god van de onderwereld. Volgens de legende ging Demeter naar Eleusis waar ze werd herenigd met Persephone. Sindsdien werd Demeter hier vereerd als de vruchtbaarheidsgodin om overvloedige oogsten te verzekeren. The Eleusinian Mysteries (mystai) werden jaarlijks rond september en oktober uitgevoerd om de godin Demeter te eren voor het leveren van vruchtbare gewassen. Deze religieuze riten omvatten een processie van Athene naar Eleusis, gevolgd door rituele baden in de zee, drie dagen vasten en mysterieuze (en nog steeds onbekende) recitaties.

12 Piraeus: een oude haven, een moderne haven en een veerterminal

De grootste moderne haven van Griekenland, Piraeus, heeft meer dan 2000 jaar geschiedenis. De versterkte haven werd in de 5e eeuw vC ontwikkeld door Themistocles als een handelshaven voor Athene (op 12 kilometer afstand). Piraeus is nog steeds de belangrijkste handelshaven van Athene en is een van de drukste zeehavens in de Middellandse Zee, als vertrekpunt voor schepen die naar Europa en het Nabije Oosten varen. Reizigers die beginnen aan een tour rond de Griekse eilanden zullen waarschijnlijk beginnen bij de Centrale haven in Piraeus, dat het startpunt is voor veerbootroutes naar alle Egeïsche eilanden.

Hoewel veel reizigers snel Piraeus passeren onderweg naar hun volgende bestemming, heeft de stad wel wat toeristische aantrekkingskracht. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de restaurants en winkels Zea Marina (Pasalimáni Harbour), de Archeologisch Museum, en in de buurt Ancient Theatre of Zea, de visrestaurants in het Vissershaven Mikrolimanoen het charmante heuveltop buurt van Kastella. Tijdens de zomer worden culturele evenementen en uitvoeringen gehouden in een openluchttheater in Kastella.

13 Lake Marathon

Temidden van de olijfgaarden en met wijnranken begroeide heuvels buiten Athene (45 kilometer afstand),

dit rustige meer werd gevormd door een dam die tussen 1926 en 1931 werd aangelegd om een reservoir met zoet water te creëren. Het stuwmeer, bekend als de Marathon van het meer, ligt op 38 kilometer van Athene en is de belangrijkste bron van watervoorziening van de stad. Zwemmen en varen is niet toegestaan, maar het gebied is ideaal om wandelingen in de natuur te maken, buiten te ontspannen of te genieten van een picknick op zonnige dagen. Lake Marathon ligt acht kilometer ten westen van de Marathon dorp, op weg naar de Kerk van Ayios Stéfanos. Marathon werd in de oudheid gevierd als de plaats waar Theseus de stier van Marathon en het toneel van de eerste grote veldslag tussen de Grieken en de Perzen in 490 voor Christus doodde.

14 Wandelen en mountainbiken in de Peloponnesos

In de Peloponnesos regio van het vasteland van Griekenland, veel mogelijkheden voor wandelen en mountainbiken in overvloed Mount Parnon, ongeveer 3,5 uur rijden van Athene (287 kilometer verderop). De grootste bergketen in Griekenland met de hoogste top op 2000 meter, de Mount Parnon is opmerkelijk vanwege de prachtige diversiteit aan natuurlijke landschappen: ongerepte bossen, dramatische kloven, vruchtbare valleien, kristalheldere meren, watervallen en pastorale gebieden waar schapen en geiten grazen. Veel oude kloosters (uit de Byzantijnse en Ottomaanse tijdperken) zijn te vinden in het Parnongebergte, inclusief de Klooster van Elona (13 kilometer ten noorden van Kosmas, een schattig klein bergdorpje).Het 14e-eeuwse klooster, nu een klooster, zit boven het landschap vanuit een ontzagwekkende positie aan de rand van een steile klif.

15 Mystras

Ongeveer 218 kilometer van Athene en 10 kilometer van Sparta, op een markante locatie die uitsteekt boven de hellingen van het Taygetos-gebergte, zijn de ruïnes van het middeleeuwse Mystras (Mistra) een UNESCO werelderfgoed. Dit fascinerende ommuurde stadje, dat de 'kasteelstad' wordt genoemd, biedt een glimp van het leven in de laat-Byzantijnse periode (13e-15e eeuw). De beste plaats om een tour te beginnen is bij de heuveltop kasteel (gebouwd door Prins Willem van Villehardouin) om het panoramische uitzicht over het landschap te bewonderen. Andere hoogtepunten zijn de Palace of the Despot, de elegante en levendig versierd Pantanassa-klooster (nog steeds een werkklooster), en hoe meer afgelegen Perívieptos-klooster met zijn ingewikkelde metselwerk en delicate Byzantijnse fresco's. Mystras heeft ook verschillende andere Byzantijnse kerken met uitzonderlijke fresco's die een bloei vertegenwoordigen van de Byzantijnse religieuze kunst van de 13e tot de vroege 15e eeuw. De Archeologisch Museum van Mystras presenteert een uitgebreide collectie Byzantijnse schilderijen, sculpturen, sieraden en religieuze iconen.

In de omgeving moeten toeristen de Archeologisch Museum van Sparta (12 kilometer van Mystras) dat voorwerpen toont die te vinden zijn in nabijgelegen archeologische vindplaatsen. Ten zuiden van Sparta (30 kilometer) ligt het dorp Krokees, wat in de oudheid belangrijk was voor zijn steengroeven van Lapis Lacedaemonius, een donkergroene vulkanische steen die werd gebruikt om openbare baden te bouwen.

16 De tempel van Apollo in Thérmos

Verder weg (250 kilometer van Athene in West-Griekenland) dan de meeste andere bestemmingen voor daguitstapjes, spreekt Thérmos reizigers aan die grote waardering hebben voor archeologie. De tempel van Apollo in Thérmos is een van de oudste Dorische tempels van Griekenland, terwijl andere ruïnes op de site dateren uit de Myceense Era (16e tot 12e eeuw v.Chr.).

De ruïnes liggen op een schilderachtige locatie aan de noordkust van Lake Trichonis, een paar kilometer van Thérmos. Een eerdere Helladic megaron (Tempel van Apollo) werd hier gebouwd in de 10e eeuw voor Christus. De ruïnes die vandaag de dag staan, vertegenwoordigen een opeenvolgende tempel die de vorige heeft vervangen. Deze overblijfselen dateren uit 625 voor Christus. Voor meer informatie over de oude geschiedenis van dit gebied, bezoek Agrínion (ongeveer 27 kilometer afstand), met een interessant archeologisch museum (1-2 Diamanti Street) zeker de moeite waard omweg.

17 Mount Parnitha

Slechts 40 kilometer (ongeveer een uur rijden) van het centrum van Athene, Mount Parnitha in Centraal-Griekenland biedt een prachtige ontsnapping naar de natuur. Dit idyllische gebied trekt bezoekers die willen ademen in de frisse lucht en genieten van het ongerepte landschap van verfrissende dennenbossen. Om de te bereiken Mount Parnitha National Park, rijden van de buitenwijken van Athene Achárnes. De schilderachtige weg slingert zich een weg omhoog naar de berg met tal van scherpe bochten. Voorbij de Kapel van Ayía Triáda op Parnithos Street vinden reizigers het Parnis Palace Hotel aan de voet van de berg Parnis. De hoogste bergtop in Griekenland op 900 meter boven de zeespiegel, Mount Parnitha heeft sensationele wandelpaden die door een dichtbebost landschap lopen. Een handige uitvalsbasis voor diegenen die een paar dagen het nationale park verkennen, is het Mpafi Mountain Refuge. Vanaf deze afgelegen plek kunnen avontuurlijke wandelaars een klim naar de top van Mount Parnitha beginnen en genieten van de zelfgemaakte gerechten en rustieke overnachtingsmogelijkheden van het toevluchtsoord.