11 Hoogwaardige toeristische attracties in Bethlehem

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-01-12 20:35

Bethlehem staat bekend als de plaats van de geboorte van Jezus Christus en is door de eeuwen heen gevierd met kerstliederen en hymnes, maar de drukte van de moderne stad kan voor sommige bezoekers een verrassing zijn. De belangrijkste toeristische attractie hier is de Geboortekerk, en voor iedereen - religieus of anderszins - die ooit Kerstmis heeft gevierd, is het echt de top van de dingen om te doen lijst. Voltooi de ervaring daarna door op Shepherd's Field te staan, met ongelooflijke panorama's over het omliggende platteland. Daarna reis je verder naar het prachtige Mar Saba-klooster, met zijn koepels die organisch lijken te zijn ontsproten uit de steile rotswand.

1 Church of the Nativity

De Geboortekerk van Bethlehem is de top van de bezienswaardigheden van de stad en wordt beschouwd als de geboorteplaats van Jezus Christus. Een kerk heeft hier onafgebroken gezeten sinds de Byzantijnse keizer Constantijn een kapel op deze plek in de 4e eeuw na Christus liet bouwen. Dit werd vervangen door een 6e-eeuwse basiliek, in opdracht van keizer Justinianus, die opnieuw werd gebouwd door de kruisvaarders in de 12e eeuw. De centrale deuropening toont dit overlapwerk van vele eeuwen, met de originele deuromlijsting en de reliëfversierde architraaf van de kerk van Justinianus nog steeds op zijn plaats. De kruisvaarders hebben de ingang kleiner gemaakt door een deuropening met een spitsboog en een muur in het bovenste deel van de oorspronkelijke boog te plaatsen. Later werd de deur verder verkleind om te voorkomen dat de Mamluks te paard de kerk in zouden rijden. Het is nu slechts 1,2 meter hoog, zodat bezoekers zich moeten bukken bij het binnenkomen.

Binnenin heeft het interieur in wezen de rustige monumentale attributen van de 6e eeuw bewaard. In het noordelijke transept zijn de Armeniërs Altaren van de Maagd en de drie koningen; in het zuidelijke transept is het Altaar van de Besnijdenis, die bij de Grieken hoort. Vanuit het zuidelijke transept geeft een fraai uitgesneden deur toegang tot de trap naar beneden Grotto of the Nativity; de werkelijke plaats waar Jezus zou zijn geboren, wordt gemarkeerd door een zilveren ster. Voor christelijke pelgrims is deze kleine grot een plaats van diepe religieuze betekenis en het hoogtepunt van een bezoek hier.

De lichtbeuk van de kerk naaf wordt gedragen op vier rijen van elf monolithische kolommen met Corinthische hoofdletters. Twee openingen in de vloer laten bezoekers zien mozaïek op de vloer van de kerk van keizer Constantijn van 325 n.Chr., die 60 centimeter onder het huidige vloerniveau ligt. Schilderijen uit de kruisvaardersperiode zijn bewaard gebleven op de zuilen en op de lichtmuren. Aan de zuidkant zijn de voorouders van Christus afgebeeld, terwijl op de kolommen afbeeldingen staan van heiligenbeelden en de helm van Baldwin I (eerste koning van Jeruzalem in de kruisvaarders).

Adres: Manger Square, Bethlehem

2 St. Catherine's Church

Naast de kerk van de geboorte is de St. Catherine's Church, gebouwd door de Franciscanen over een eerdere kerk in 1881. Een trap in het zuidelijke gangpad leidt naar het noordelijke deel van het grottensysteem eronder. Aan de linkerkant is de Kapel van de heilige onschuldigen, ter nagedachtenis aan Herodes 'bloedbad van de kinderen van Bethlehem, terwijl het recht voor hen is St. Joseph's Chapel. Rechts zijn de Kapel van St. Eusebius, de graven van St. Paula en haar dochter Eustochium, en de graf van St. Jerome wie is sterk verbonden met de kerk en zegt de Vulgaat te hebben geschreven (Latijnse vertaling van de bijbel) terwijl hij hier in een grot woont. Op de achtermuur staat de stenen bank waarop de overblijfselen van de heilige Hieronymus rustten totdat ze naar Rome werden gebracht voor begrafenis in de kerk van Santa Maria Maggiore.

Adres: Manger Square, Bethlehem

3 Melkgrot

Deze grotkapel zou de plek zijn waar de Heilige Familie verborg voor hun vlucht naar Egypte, nadat Herodes de moord op alle jonge jongens had opgedragen. Volgens de legende viel er een druppel bloed van Maria op de vloer van de grot en maakte de steen wit. Veel mensen geloven dat een bezoek hier de vruchtbaarheid bevordert, en daarom is de kleine grot van vijf meter bij 10 meter een geliefde pelgrimsbestemming voor vrouwen die moeite hebben om zwanger te worden. De binnenmuren zijn bedekt met brieven van vroegere pelgrims.

Adres: Milk Grotto Street, Bethlehem

4 Manger Square

Het Manger-plein is het centrum van het moderne Bethlehem, met cafés, restaurants en souvenirwinkels rondom dit centrale plein. De Church of the Nativity domineert de oostkant van het plein, terwijl de Moskee van Omar ligt aan de westkant. Hoewel de moskee modern is (gebouwd in 1860), heeft het een mooi verhaal in bijlage aan zijn naam. Het is genoemd naar de Kalief Omar wiens Arabische legers het Byzantijnse Jeruzalem veroverden. Nadat hij de stad had ingenomen, reisde hij naar Bethlehem en bad hij in de Geboortekerk. Hij verklaarde dat christenen vrij zouden zijn om hun geloof te praktiseren en te bidden voor dit belangrijke christelijke heiligdom.

Adres: Manger Square, Bethlehem

5 Oud Bethlehem Museum

Het museum van het oude Bethlehem is een schatkamer van kostuums, meubels en huishoudelijke voorwerpen waarmee u het 19e-eeuwse Bethlehem kunt aanschouwen. De eclectische en nogal lukrake samenkomst van de tentoonstellingen draagt bij aan de charme van het museum. Er zijn een aantal prachtige oude zwart-witfoto's van de stad die alleen al de moeite waard zijn om te bezoeken. Voor toeristen op zoek naar een uniek geschenk van het Heilige Land, de Arabische Vrouwenunie verkoopt hier prachtig traditioneel borduurwerk en ander lokaal textielwerk.

Adres: Star Street, Bethlehem

6 Shepherd's Field (Beit Sahour)

Vraagt u zich af waar die herders 's nachts hun kudde bekeken? Het veld naast het dorp Beit Sahour wordt algemeen erkend door christelijke gelovigen als de plaats van het veld van de herder waarin de geboorte van Jezus werd aangekondigd door de engelen. Er zijn een aantal interessante kerken, waaronder een Grieks-orthodoxe kerk waar in 1972 archeologen een 4e-eeuwse kerk hebben opgegraven met een prachtige mozaïekbestrating. Het veld waar de herders stonden heeft een mooi uitzicht over het omliggende platteland.

Locatie: 3 kilometer ten oosten van het centrum van Bethlehem

7 Mar Saba-klooster

Dit historische oude Grieks-orthodoxe klooster is een prachtig zicht geperst tussen de bijna verticale rotswanden van de Kidron Gorge. Saint Sabas (geboren in 439 na Christus) was een inwoner van Cappadocië. In 457 na Christus ging hij een klooster in Jeruzalem binnen, maar vertrok in 437 na Christus om eenzaamheid te zoeken in de Kidron-vallei. Mar Saba klooster werd gesticht door hem in 492 na Christus op de hellingen van de kloof tegenover de grot waar hij woonde.

Sabas kreeg een geweldige reputatie, niet alleen in Palestina, maar ook in de hoofdstad van het rijk, Constantinopel (het moderne Istanbul). Op de leeftijd van 90, reisde hij naar die stad en overtuigde keizer Justinianus om het te herbouwen Church of the Nativity in Bethlehem. Na zijn dood in 532 na Christus, op 93-jarige leeftijd, werd zijn tombe een pelgrimsoord. Tijdens de 8ste eeuw, vond het klooster verdere bekendheid door naar huis aan John van Damascus te worden, beschouwd als de grootste theoloog van zijn dag.

Alleen mannen mogen het eigenlijke klooster betreden, maar vrouwen kunnen een heuvel rechts van het klooster beklimmen tot aan de toren, waar vrouwelijke bezoekers werden ondergebracht. Er zijn vanaf hier uitstekende uitzichten over de koepels van het kloostercomplex. Mannelijke bezoekers die het klooster binnenkomen, kunnen de tombe van Sint-Sabas zien in de koepelvormige kruisvormige kerk, die ook rijke iconen en muurschilderingen heeft. Ze kunnen ook de gruwelijke schedels zien van de monniken die door de Perzen zijn afgeslacht in 614 na Christus.

Locatie: 18 kilometer van Bethlehem

8 St. Theodosius-klooster

St. Theodosius is een andere priester uit Cappadocië die in het Heilige Land is terechtgekomen. Hij begon dit klooster in 476 na Christus, en tijdens zijn hoogtijdagen waren de kloosters hier de thuisbasis van een bevolking van 400 monniken. Het belangrijkste onderdeel van het complex is de grot waar christenen geloven dat de drie magiërs (heilige mannen uit Perzië) de nacht hebben doorgebracht om het kindje Jezus te zien. Het klooster bevat ook het graf van de heilige Theodosius. St. Theodosius-klooster werd vernietigd door de Perzen in 614 na Christus en pas in 1900 heropend en herbouwd door Grieks-orthodoxe monniken.

Locatie: 8 kilometer ten oosten van Bethlehem

9 Herodium

De opvallende bezienswaardigheid van Herodium Hill (zoals een vulkaan met een afgevlakte top) kreeg zijn karakteristieke vorm toen Herodes hier een versterkt paleis bouwde. Herodes liet de top wegsnijden en uitgraven, waardoor een cirkelvormig plateau ontstond, omringd door een dubbele ring van massieve muren en torens. Opgravingen hier hebben een tuin aan het licht gebracht in een peristyle hof, woonappartementen, baden en een synagoge.

Vanaf de top van de heuvel zijn prachtige panorama's die zich uitstrekken naar het oosten tot de Dode Zee en noordwaarts naar de Olijfberg. De dubbele ring van vestingwerken is nog steeds goed te zien, terwijl het cirkelvormige gebied binnen de muren is verdeeld in twee gelijke helften: de oostkant, een met kolommen gevulde tuin en de westelijke kant, bezet door woongebouwen. Aan de voet van de heuvel zijn de opgegraven overblijfselen van de benedenstad gebouwd door Herodes om zijn hovelingen en dienaren te huisvesten, die een gebied van 15 hectare beslaan.

Locatie: 11 kilometer ten zuidoosten van Bethlehem

10 Solomon's Pools

De weg die vanuit Bethlehem naar Hebron loopt, loopt langs het kleine dorp Al-Khadr en de drie grote open stortbakken aan de linkerkant, bekend als Solomon's Pools. Gebouwd in de oudheid, werden ze gebruikt om zowel de stad Jeruzalem als Herodium water te geven. De zwembaden zijn gigantisch en kunnen tijdens gebruik meer dan een kwart miljoen kubieke meter water bevatten. Een betrouwbare traditie dateert van de regering van Salomo in de 10e eeuw voor Christus. Het dorp Al-Khadr zelf is de thuisbasis van een Grieks-orthodoxe kerk opgedragen aan St. George (Al-Khadar in het Arabisch).

Locatie: 5 kilometer ten zuidwesten van Bethlehem

11 Hebron

Historic Hebron speelt een belangrijke rol in de religieuze geschiedenis voor joden, moslims en christenen. Hier vind je de Graf van de Patriarchen (ook bekend als de Ibrahimi-moskee voor moslims en de grot van Machpela) waar de profeten Abraham, Isaak en Jakob begraven liggen. De skyline van de stad wordt gedomineerd door deze massieve structuur, met zijn oude muren gebouwd door Herodes de Grote en islamitische tijdperk kantelen. Binnen zijn enkele van de meest heilige heiligdommen in de wereld. Aan de rechterkant terwijl je binnenkomt, zijn de cenotaven van Jacob en zijn vrouw Leah, terwijl net aan de achterzijde zijn de cenotaven van Abraham en Sarah. Voorbij het voorplein is de gebedshal van de moskee met de rijk gebeeldhouwde minbar die Saladin in 1191 oprichtte. In de gebedsruimte zijn de cenotaven van Isaac en Rebecca. Het rechter deel van de hal werd in 1967 als gebedsruimte voor Joodse bezoekers aangewezen. Om binnen te komen, moet je je bescheiden kleden en bereid zijn om zware beveiliging te ondergaan.

Na een bezoek aan het graf van de aartsvaders ga je naar het bruisende Hebron buitenmarkt waar je een aantal prachtige keramiek en glaswerk kunt ophalen van de beroemde ambachtslieden van deze stad. Het is een bruisende, kleurrijke plek vol met verse producten en interessante voorwerpen. Hebron oude stad district is ook een fascinerende plek voor een wandeling, met zijn cache van bewaard gebleven Mameluke-tijdperk gebouwen. Helaas is de oude stad in het verleden het centrum geweest van veel geweld tussen Joodse kolonisten en Palestijnen, waardoor de autoriteiten de markt hebben verplaatst van de oorspronkelijke oude stadslocatie.

Locatie: ten zuiden van Bethlehem

Geschiedenis

Religieuze accounts

In het Oude Testament wordt Bethlehem voor het eerst genoemd in het verslag van de dood van Rachel. Op haar weg van Bethel naar het zuiden stierf ze haar tweede zoon Benjamin te baren en "werd begraven op de weg naar Efrata, dat is Bethlehem" (Genesis 35,19). Eeuwen later keerde de weduwe Ruth uit Moab terug met haar schoonmoeder, Naomi, naar haar geboortestad Bethlehem. Ze was aan het speuren in een veld van Boaz toen hij haar ontmoette. Hij huwde haar vervolgens en zij baarde zijn zoon Obed, "de vader van Isaï, de vader van David" (Ruth 4,17). Het verschijnt later opnieuw als de geboorteplaats van Jezus Christus in de evangeliën van het Nieuwe Testament: "Jezus, uit de afstamming van David, werd geboren in Bethlehem, waartoe zijn ouders waren gereisd vanuit hun huis in Nazareth voor een telling tijdens het bewind van de keizer Augustus "(Lukas 2,1-7).

Rond 200 na Christus was de Grot van de Geboorte van Christus een gevestigde bedevaartplaats geworden en in 325 na Christus bouwde keizer Constantijn een kerk boven de grot (waar een Romeinse tempel gebouwd door keizer Hadrianus sinds 100 na Christus had gestaan). Het plan van deze eerste kerk werd gereconstrueerd door RW Hamilton op basis van hedendaagse beschrijvingen en een opgraving in 1934. Een zuilengalerij-atrium (onder het huidige voorplein van de kerk) leidde naar een vijfbeukige basiliek, met mozaïekvloeren en marmer op de voorgrond de muren, van waaruit drie stappen aan de oostkant naar een achthoek op een hoger niveau leidden. Dit stond onmiddellijk boven de grot, waar pelgrims naar beneden konden kijken door een opening in de vloer.

Enkele decennia na de bouw van de kerk, in 386 na Christus, kwam Hiëronymus, een inwoner van Dalmatië, naar Bethlehem; gevestigd in een grot grenzend aan de Grot van de Geboorte van Christus; en componeerde zijn Latijnse vertaling van de Bijbel, de Vulgaat. Daarna reisden gastheren van pelgrims naar Bethlehem vanuit vele landen, en Jerome schreef dat "mannen Gods lof in vele verschillende talen zongen". Constantines kerk werd in 529 na Christus verwoest door opstandige Samaritanen. St. Sabas, die in zijn nabijgelegen klooster woonde, reisde naar Constantinopel en zocht de steun van keizer Justinianus voor de bouw van een nieuwe kerk. De architect van de keizer behield het oorspronkelijke plan van een vijfbeukig schip, maar verving de achthoek door een klaverbladknooppunt en liet het atrium weg.

Wonder boven wonder is deze kerk bewaard gebleven tot op de dag van vandaag. De Perzen, oprukken in 614 AD tegen Byzantium, bleven gespaard omdat ze de figuren van de drie koningen uit het oosten in oosterse gewaad gekleed als een opluchting over de ingang voor landgenoten. In de tijd van de kruisvaarders, die Bethlehem hadden gevangen voordat ze Jeruzalem hadden ingenomen, liet de Byzantijnse keizer Manuel de kerk grondig restaureren (1161-69). Eerder, met Kerstmis 1100, was Baldwin I hier gekroond als de eerste koning van Jeruzalem. In de 13e eeuw verlieten de Mamelukken de kerk ook ongedeerd, maar daarna raakte het steeds meer in verval.

In 1479 moest het dak worden geschoord en vanaf 1516 gebruikten de Turken de marmeren gevelbekleding in hun gebouwen op het tempelplatform in Jeruzalem. In 1670 begon de Grieks-orthodoxe kerk echter, met toestemming van de Ottomaanse autoriteiten, aan de restauratie van de kerk.

Tijdens de 18e en 19e eeuw waren er vaak bittere en soms gewelddadige conflicten tussen Grieks-orthodoxe, katholieke en Armeense gelovigen, die nog werden verergerd door de tussenkomst van de beschermende machten, Rusland en Frankrijk. The Sublime Porte trachtte deze conflicten te regelen door middel van de wet op eigendomsrechten die oorspronkelijk in 1757 werd ingevoerd en in 1852 werd vernieuwd - een wet die het Ottomaanse Rijk heeft overleefd en die tot op de dag van vandaag van kracht is.