Holi in Braj

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Een aantal mannen van Palwal is bezig met hun dholak, harmonium en cimbalen, zingend en improviserend vers en tegenvers in Braj bhasha. Het ritme gaat langs de kant van de weg, kleurrijker dan de stralen van gulal die rondstromen. Twee vrouwen van in de dertig, gedrapeerd in nylon sari's en met twee kinderen bij hun handen, komen naar deze groep toe en blijven luisteren. Dan, alsof ze bezeten is, niet in staat om zichzelf te beheersen, stapt een van de vrouwen naar voren om te dansen. Terloops, het minst verrast, verschuiven de mannen en maken ruimte voor haar. Ze trekt haar pallu over haar gezicht en wordt op dat moment iets anders. Ze ontketent een vlaag van handen en voeten en beweging, danst naar hartenlust en gaat dan weg, op weg naar de aanbidding van Ladleeji. In een klein schrijn bij een vijver klinkt de klank van dholak door naar liedjes van Holi.

Om de zoveel tijd stapt een man of twee op - ofwel gekleed in een salwar-kameez-chunni-outfit of met een chunni ter plekke geleend - en doet een wellustige maar sierlijke dans die perfect de bewegingen van een dansend meisje nabootst. Het is Barsana. Beroemd als het dorp Radha. Ze zijn van overal gekomen om hun Ladleeji te aanbidden; zij die zoveel vreugde en betekenis geeft aan Holi. Ze zijn ook vandaan gekomen Nandgaon, vermoedelijk Krishna's dorp. En wanneer een groep ouderen zingend lof voor Ladleeji, hun godin, zegt een jongeling uit Nandgaon: "Krishna komt uit Nandgaon, hij is onze broer, Radha is misschien een godin voor jou, maar voor ons is zij gewoon onze bhabhi." Radha. Zittend bovenop de heuvel in Barsana, is ze 'Ladleeji' voor de lokale bevolking - de kleine lieveling die weigert te spelen met de ondeugende Krishna, die hem letterlijk wil verslaan wanneer hij komt om een stoute Holi door te brengen die haar lastig valt, die over hem klaagt de tijd, en die, natuurlijk, geen entiteit zonder hem heeft, aangezien hij niemand zonder haar heeft.

Het is een uitdrukking van liefde die al eeuwen liefde definieert in dit land. En wanneer Radha en Krishna niet kijken, verdiept in elkaar, verdwaald tussen de vijvers en bossen van Braj, steekt de lokale bevolking zich uit in een rollenspel, zoals kinderen hun senioren imiteren. Ze spelen, zingen en dansen als Radha en Krishna. Dit is dan waar we de grote raison d'être van Holi en zijn opperste overgave en feestvreugde in Braj kunnen vinden. Holi draait helemaal om Ladleeji en liefde: haar liefde, liefde voor haar, het liefdespel tussen Krishna en Radha, maar ook liefde boven geslachten, liefde uitgedrukt als onzelfzuchtigheid en hunkering naar het universele. Liefde uitgedrukt als uiteindelijk versmelten tot iets dat groter is dan jezelf, met het prachtige risico om zichzelf uit te wissen. Dat is wat ze doen in Braj Holi. Ze vernietigen hun individuele zelf en worden Krishna en Radha. We horen de Goswami van Radha Raman-tempel bij Vrindavan dit aspect van Holi uitleggen. We wensen allemaal, zegt hij, voor een vrolijke, liefdevolle toekomst.

Maar het verleden, zijn onaangename herinneringen, zijn demonen remmen ons. Kom Holi, we kunnen alles wat slecht is in het verleden verbranden, ongehinderd spelen en liefde vinden voor iedereen. Het ego grijpt echter in. Ego dat is mannelijk, de grote ik, de grote hij. Krishna had hetzelfde dilemma, zegt hij, maar hij vond een uitweg. Hij werd een vrouw, Krishna werd Radha, niet fysiek maar in essentie. Deze 'vrouw worden' heeft een diepe en mooie traditie in Braj. Heer Shiva wilde ooit Krishna's goddelijke Ras Lila met de Gopis zien, maar kreeg te horen dat er geen andere man dan Krishna in de Ras-arena zou kunnen zijn, en dus werd Shiva een Gopi. Dus, in Vrindavan's Gopishvar Mahadev-tempel, is Shivaling - het ultieme mannelijke fallische symbool - 's avonds gekleed als een Gopi met een neusring en zijden sari!

De 15e-eeuwse heilige Chaitanya Mahaprabhu, die Braj ontdekte, wordt verondersteld een gecombineerde reïncarnatie van Krishna en Radha te zijn. In een andere beroemde legende kwam Mirabai naar de Vaishnava heilige Jiva Goswami in Vrindavan maar werd afgewezen door een begeleider - hoe kon de asocetische celibataris een vrouw ontmoeten? - maar ze merkte op dat ze zich niet gerealiseerd had dat er een andere man in Vrindavan was dan haar geliefde Krishna. En Jiva was het eens met de essentie van haar verklaring. Heel Vrindavan is slechts een liefhebber van Krishna, en zijn gopi worden is hun weg van liefde die geen grenzen kent. De gopi's, die de allerbeste heiligen een ding of wat kunnen leren over gepassioneerde, onverschrokken toewijding, worden sakhis (vrouwelijke vrienden) genoemd, hun liefde voor Krishna genaamd sakhi bhava.

In Holi zul je veel mannen in Braj dit zien doen; ze worden gopi's of sakhis en spelen Holi in wat de sakhi-vesh (persona) wordt genoemd. Gekleed als vrouwen, dansend als vrouwen, hou van hun god als vrouwen. Ik vind klerken en winkeliers dansen met verlatenheid als sakhis in dienst van hun Krishna; Ik lees over een huisvrouw die zich als een man kleedt, identificeert zichzelf met Balaram, Krishna's broer, en beschouwt haar god als haar geliefde speelkameraadje in een eeuwige kindertijd; Ik hoor iemand uitleggen: "Barsana is het dorp van Radha, alle mannen hier zijn in sakhi-bhava." Holi, door de dorpen van Braj, in Barsana, Nandgaon, Dauji, Jabat … mannen en vrouwen, komen samen in kleine groepen genaamd tolis. In deze groepen laten ze tegelijkertijd los en houden ze de controle over wat er gebeurt, zonder hun autonomie in de massa te verliezen. Er is een groot gevoel van vrijheid.Een ongelooflijke hoeveelheid licentie wordt door vrouwen genomen. De toli zorgt er ook voor dat er geen scheiding is tussen 'performer' en 'audience'; iedereen doet mee. Natuurlijk kun je ook gewoon het grote carnaval Holi zien: een herinnering aan onze traditionele vieringen toen we de lente en de vruchtbaarheid van de natuur verwelkomden met ongeremde vrolijkheid, toen festiviteiten een anarchie waren waarin het een schande was om nuchter te blijven, wanneer overtredingen en vrijheden waren vreugdevol en 'feestelijk'.

Dingen om te zien en te doen

Ze zingen en dansen in tempels en op wegen; ze spelen Holi met bloemen; ze huilen en lachen in de uitvoeringen van Ras Lila; ze kijken uit naar vrouwen die mannen slaan met stokken; en soms kunnen ze niet zozeer worden gezien in de enorme hoeveelheid kleuren, gevangen in een moesson van Gulal. Bekijk ze, sluit je aan, voel met hen, en herontdek een verlating en vreugde die stadsfeesten bijna verloren hebben. De Holi die we kennen in steden wordt gevierd op de eerste dag van de maand Chaitra. De vorige avond, de Phalgun Purnima, dat is de volle maan dag van de maand Phalgun, is het holika vreugdevuur verlicht. In Braj begint Holi een week voor de volle maan en duurt tot een paar dagen erna. Barsana (41 km ten NW van Vrindavan) Laat in de middag in Barsana. Benen zijn moe, maar de muziek gaat door. We zitten op de trappen op de binnenplaats van de tempel, naast een groep dorpsvrouwen. Een man, zo dronken dat hij nauwelijks rechtop kan staan, danst en vraagt de verzamelde vrouwen om mee te doen.

En dat doen ze, vreugdevol dansend, vakkundig. Hij gebaart vervolgens naar de oudste van het lot om zich bij hem te voegen. Zij, broos en bejaarden, lijkt het met veel tegenzin eens. We denken dat ze zal gaan, een been schudden en terugkomen. Maar eenmaal op haar voeten trekt deze zwakke dame een lange wenkbrauw over haar gezicht en doet de meest gracieuze en exquise dans, haar passen perfect en bewegingen zijden, in volledige harmonie met de onbekende, vreemde, dronken man. Meestal doet Holi in Braj denken aan de beroemde Lathmar (slaan met stokken) Holi van Barsana en Nandgaon, maar voor ons is zijn echte aantrekkingskracht de geweldige zang- en danssequentie die het is, alle pure lyriek en prachtig ritme maar ook heerlijk ongebreideld en zelfs provocatief behaagziek. De actie in Barsana, Radha's dorp, begint op Phalgun Ashtami (8e dag) in de avond, wanneer de tempel van Ladleeji op Barsana Hill de festiviteiten begint met kleur en zang.

Een boodschapper komt uit Nandgaon (Krishna's dorp) om aan te kondigen dat Krishna en zijn vrienden de volgende dag Holi zullen komen spelen. De volgende ochtend komen mensen uit alle hoeken van Braj aan in Barsana en doen een parikrama van het dorp, wandelen door het dorre landschap door een nauwe spleet tussen twee heuvels en het ruige terrein op en neer. Ze zingen en dansen enthousiast helemaal en gooien kleur op iedereen en bezoeken onderweg de heiligdommen. In de middag verzamelt iedereen zich in de Ladleeji-tempel op de heuvel en wacht op de mannen uit Nandgaon. Net buiten het dorp, naast een vijver genaamd Peeli Pokhar, hebben mannen en jongens uit Nandgaon uren nodig om zich te kleden in glanzende witte dhotis en kurtas en gele of saffraan tulbanden, met kleurrijke schilden om zichzelf te beschermen tegen de lathis van de Barsana-vrouwen. De lathis zal snel op hen regenen in een pantomime van Radha en haar vrienden die de ondeugende Krishna en zijn speelkameraden slaan.

Rond 4 uur gaat de groep naar de tempel, helemaal zingend en dansend. Inmiddels wordt de tempel belegerd door mensenmenigten en worden de treden gevaarlijk vastgehouden door mensen. In de tempel verwelkomen priesters (die nu Radha en haar sakhis zijn) Krishna en zijn vrienden uit Nandgaon; er is een opwindende uitwisseling van verstand en wedergeboorte tussen Radha en Krishna, allemaal in het mooie Braj bhasha-vers, en douches van kleuren, droog en nat, worden op iedereen gegoten. De beroemde vrouwen van Barsana, gekleed in sari's en juwelen, met hun gezichten gesluierd, staan klaar met hun lange latten op de trappen en straten onder de tempel. De Nandgaon-mannen, terwijl zij uit de tempel afdalen, worden begroet met douches van deze stokjes, in een schijnzwaai, en zij ontvangen deze slagen op hun schilden en lichamen met ronduit plezier. "Elke slag voelt als een zegen," zegt een Nandgaon jongen, "van Ladleeji." Nandgaon (50 km ten NW van Vrindavan) Het Holi-carnaval verhuist de volgende dag naar Nandgaon, de Phalgun Dashami.

Vanmiddag beklimmen mannen uit Barsana de heuvel in Nandgaon om de Nanda Bhavan-tempel. Hier zitten ze op de binnenplaats tegenover mannen uit Nandgaon in een samaj (een gemeenschapsbijeenkomst), een geweldig festival van muziek, dans, geklets en woordspelingen. Dit gaat gepaard met een stortvloed aan gulal en stralen gekleurd water van gigantische pichkaris. Gedrenkt tot in de kern komen ze uit de tempel en in een omkering van de gebeurtenissen van gisteravond worden de gebeurtenissen door de Nandgaon-vrouwen met hun stokken onder handen genomen. Phalain (50 km ten NW van Vrindavan) Evenals elders, zo in Braj, staat het verhaal van Prahlad centraal in de overlevering van Holi - de rechtvaardige zoon, die Vishnu aanbad tegen de geboden van zijn demonische vader, en volledig ongedeerd bleef in het geanimeerde vuur door Holika op bevel van de vader. In Braj wordt gezegd dat een dorp genaamd Phalain de plaats is waar dit wonder plaatsvond, en elk jaar op volle maan, de nacht vóór Holi, wordt het wonder daar naspeeld: de priester van de lokale Bhakt Prahlad Tempel loopt door een werkelijk enorme vuur en komt volledig ongedeerd uit. We bereiken het dorp ver voor de middernacht van Phalgun Purnima en er stromen steeds meer mensen in voor de gebeurtenis die om 4 uur zal plaatsvinden.

Een enorme massa dood hout en koeienmest is gemaakt in een cirkel, 30 ft doorsnede en 7-8 ft hoogte in het dorpscentrum. De priester bereidt zich voor op het proces met een veeleisende routine van onthouding, celibaat en meditatie gedurende 40 dagen. De opwinding bouwt zich op, de atmosfeer is vol energie en ieders angst voor de priester. Een vriend merkt op dat het het collectieve geloof is, de gecombineerde energie van iedereen die hem door zal nemen, die het wonder mogelijk zal maken. Een tijdje voordat het tijd is, komt de priester uit de tempel voor een duik in de vijver. Menigte stroomt om hem heen, maar ze kunnen hem niet aanraken, want dat is taboe. Bovenop onze dakterras kijkt het tafereel er elektrisch uit. Het vuur is aangestoken, het droge hout is ontstoken en de vlammen springen op. Het is ondraaglijk heet, zelfs op het dak. De priester komt uit de vijver, snelt over de droge grond en springt in het razende vuur. Op een gegeven moment strompelt zijn donkere silhouet in vurig oranje over het droge, ongelijke hout en alle harten stoppen, maar hij herwint zijn evenwicht. Een stap, nog een, en hij is weg, veilig, ongedeerd.

Er klinkt een collectieve zucht luider dan het geschreeuw van "Bhakt Prahlad ki Jai" dat in de lucht brult en de glimmende witte reigers van de boomtoppen rond de vijver naar de onberispelijk gloeiende perfecte cirkel van een maan drijft. Vrindavan De duisternis is steeds bedwelmender geworden met de geur van bloemen. In de ashram waarin we ons bevinden, hebben mensen de hele nacht de hele nacht rozenblaadjes en goudsbloemen geplukt. Het is Phoolon ki Holi die ochtend. 'S Ochtends wordt op de ashram-podium de laatste van een reeks optredens van Ras Lila gehouden. De jongensacteurs die Krishna, Radha en de gopi's spelen, gooien de bloemblaadjes naar elkaar en dan naar Krishna en Radha. Dan gooit Krishna bloemen naar de menigte. Het is een signaal voor de hele hemel om los te breken.

We gooien allemaal bloemen naar elkaar, vullen ze in elkaars kleren, wrijven ze in elkaars haar, en vluchten in de lach wanneer onze vrienden komen rennen, ons bedreigend met … bloemen. Ik herinner me dat ik die middag bloemen in mijn haar schudde uit mijn haar. Later, in de Radha Raman-tempel, een vrouw in een feloranje ghagra-choli, bedekt met een gezicht, danst als een krachtig flakkerende vlam voor het idool van Krishna. We zijn allemaal in vervoering, tot we ons afvragen hoe ze zich kon veroorloven zo intiem te zijn in haar dans met de andere mannelijke toegewijden? En dan fluistert mijn vriend, is zij een man? Zij is. In sakhi-vesh, incarnerend de passie van Radha maar ook van Lalita, Chanda …. De acht oorspronkelijke sakhis die worden vereerd in de tempels van Vrindavan om ons te leren dat het aanbidden van Krishna in essentie een esthetische ervaring is en eenvoudigweg betekent verliefd op hem te zijn. Vrindavan, het centrum van Braj, is het hart van alle actie van Ekadashi (elfde dag) tot de dag na de volle maan. Een olifant met een jongetje en een meisje, Krishna en Radha voor de gelegenheid, wordt in de straten van Vrindavan weggehaald om het begin van Holi in te luiden. Vanaf dat moment leven de tempels en straten met kleur en muziek.

Mensen gaan van tempel naar tempel, waar priesters pichkaris hanteren en de toegewijden overspoelen met gekleurd water, bereid door het koken van tesu-bloemen. In veel tempels zingen mensen devotionele liederen in zittingen die samaj worden genoemd. Dit zijn vloeiende bijeenkomsten waar iedereen kan meedoen voor een liedje of gewoon dansen in de steek laten, vaak met vaardigheden die even diepgaand zijn als de toewijding. Nog later, in sommige straten, zie je mannen en vrouwen bezig zijn met kleurrijk krijt, waardoor aangename patronen van rangoli ontstaan. En dan is er de Braj Ras Lila, een 400 jaar oude lokale traditie om Krishna's jeugdige spel en vermaak vast te leggen met muziek, dans en geestige repartie, met elementen die lijken op dhrupad, kathak en volkstheater. Wat je daar zult vinden, schrijf groot en diep op de gezichten van de menigte, is volstrekte en vreugdevolle aanbidding, voortgebracht door de gemakkelijke capriolen van Krishna en Radha.

Door Amit Mahajan en Juhi Saklani

Amit Mahajan heeft geld verdiend als ingenieur, reflexoloog, reisschrijver, vertaler en heeft nog een paar klussen gedaan.

In tegenstelling tot de villian uit de Harry Potter-serie, die zijn ziel in verschillende stukken verdeelde om sterfte te vermijden, vermenigvuldigt Juhi Saklani de hare door te reizen, onder het mom van een reisschrijver te zijn.