Little Rann of Kutch: On the rann

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Bij een dargah in Bajana boog Junaid zijn jeep op een smal hobbelig pad dat langs een dorp liep. Verschillende tribesvrouwen die uit de Rann kwamen, liepen blootsvoets en balanceren enorme stapels hout op hun hoofd. Sommigen stopten om het voertuig vanuit het uitkijkpunt van een zandduin naast het pad te bekijken. Onder hen lag iets vreemds: kleine stapels platte stenen boven grote hobbels in de duin. Dit zijn de graven van veegmachines, zei Junaid, begraven buiten het dorp door andere veegmachines. Niemand anders kon een veger aanraken, bleef hij uitleggen, ze konden gewoon niet aangeraakt worden. Hij reed zonder pauze voorbij, zijn gezicht onbewogen. Hij had dit al vele malen eerder gedaan, redeneerde ik. Waarom zou hij verrast zijn? Hij zou zich misschien zelfs vervelen.

“Bored? Nooit, "glimlachte hij en zijn gezicht werd harder, versleten, toen hij dit deed. "Ik hou van de vogels en ik mag hier graag rijden. Het is een snelweg, 'zei hij, terwijl we luidruchtig over het hobbelige pad ratelden, met struiken die onderweg metaal krasten. Dit ging een tijdje door. Dikke struiken lagen naast het pad, er was een kale grond aan elke kant en een wolkenloze hemel erboven. Er was geen teken van leven, geen ander geluid.

Toen we echter in Bajana Creek aankwamen, zat het vol met vogels. De lucht was gevuld met gepiep en geschreeuw en gegil en getjilp. De scherpe geur van zout was overal. De grond was gebarsten, wit met zoutoplossing. Ik stapte naar buiten en hoorde een bevredigende crunch, leuk als knallende bubbelplas. Aan de rand van de Creek vlogen doorzichtige oranje libellen rond, rustend om me heen, alleen bewegend als ik bewoog. Er waren kraanvogels uit Siberië, spot-billed ducks, flamingo's en pelikanen. Ze liepen weg toen ik dichterbij kwam, en toen hun alarm zich in golven verspreidde, namen ook zij de vlucht in golven.

We reisden verder de woestijn in en lieten op een gegeven moment een wereld achter die we kenden. Voorbij een roestig uithangbord van een boskantoor met eenvoudige illustraties van 'Leeuw, tijger, luipaard' - dieren die hier niets te zoeken hadden - was er een enorme lege ruimte. Junaid zei niets. Hij stopte de auto en prutste terwijl ik vooruitkeek. Het was enorm. Van horizon tot horizon was er niets anders dan vlak land en de vreemde struik, waardoor het merkwaardig claustrofobisch werd. Niemand had dat genoemd. Mensen bespraken wilde ezels en voorbijgaande vogels en de platte gebarsten grond. Maar verlatenheid en de enormiteit van de Little Rann? Nee. Ik vraag me af waarom. Het is niet iets dat je snel zult vergeten.

En toen, terwijl ik stond, verbijsterd door zijn enorme verbijsterende vlakten, leunde Junaid naar voren en de auto slingerde recht de Rann in … 50, 60, 70, 80 en 90 … wat was hier 'snel'? Waar zou het tegen geplaatst kunnen worden? De wegwijzer achter ons verdwenen en slechts een vaag spoor gaf ons spoor aan. "Kijk rond, zie je overal water?" Vroeg hij. "Het is een fata morgana." De horizon glinsterde inderdaad, maar kwam niet dichterbij. Maar ooit werden er in de verte knobbeltjes gezien. Het waren wilde ezels.

Het zien van een wilde ezel wordt niet als opwindend beschouwd als het zien van een tijger. Er wordt verondersteld dat er geen mysterie is over hen. Ze zijn lichtbruin, met gespierde achterpoten en reizen in kleine kuddes met één uitkijk. Aan de hint van een echte of veronderstelde bedreiging zijn ze uitgeschakeld. "Het is illegaal om ze te achtervolgen, maar probeer het niet eens. Ze kunnen 80 km per uur aanraken, "zei Junaid. Een beter geïnformeerde gids herzag dit later naar ongeveer 70.

Uren later, in een schaduw, praatte ik met een man wiens familie hier al eeuwen woonde. Hij noemde hoe extreem de Rann was, en hoe vijandig het zou kunnen zijn, zowel fysiek als mentaal. "Je zou hier gek kunnen worden als je verdwaald bent," merkte ik op. Hij begon het eens te worden, maar krabde toen zijn kin. "Ja, maar weet je wat het mooie is? Je kunt hier verdwalen, maar je zult altijd worden gevonden. En wat zag je? Dat was niets. Helemaal niets. Je zou hier eeuwen kunnen zijn en toch nieuwe dingen blijven zien."

Over de kleine Rann

Het grootste heiligdom van India en een Ramsar Wetlands Site, de Little Rann is verdeeld over 4.953 vierkante kilometer en de vijf districten Surendranagar, Banaskantha, Patan, Kutch en Rajkot. Omdat het gebied zo uitgestrekt is, is het mogelijk - hoewel illegaal - om overal in het reservaat rond te trekken. Safari-operators omzeilen vaak de toegangspunten en reizen langs de rand van dorpen naar de Little Rann. Logistiek gezien, is het verstandig om naar plaatsen te gaan waar de natuur het meest samenkomt. De twee belangrijkste toegangspunten zijn Dasada en Jinjhwada. Dasada ligt op 27 km van Bajana. Eén safari-route is naar Bajana Creek, toegankelijk vanuit Bajana, een grotendeels stille plaats waar trekvogels in de winter verschijnen. De andere route is naar de surrealistische zoutheuvels van Jinjhwada, 20 km ten noord-westen van Dasada.

De Rann is een vlak, wit, gebarsten en volkomen kaal land in de winter - zo vlak dat voertuigen de snelheidslimiet kunnen overschrijden - met uitzondering van schaarse vegetatie. Er zijn 364 heuvels, genaamd weddenschappen, die over de Rann stijgen en tijdens de moesson eilanden worden, die dieren voedsel en onderdak bieden. In de regens is de Rann gevuld met water als gevolg van de omgekeerde stroming van zeewater tijdens de regen, en alleen de weddenschappen blijven boven het waterniveau.De grootste van de weddenschappen is Pung Bet, met een oppervlakte van 84 km2. De hoogste is Mardak, 80 km ten noorden van Bajana. Dasada dorp, waar het Rann Riders Resort is gevestigd (voor meer informatie waar te verblijven op pagina 302) is gebaseerd, is een van de twee belangrijkste toegangspunten.

Het Little Rann Sanctuary werd opgericht in 1973, in een tijd dat de wilde ezel in gevaar was. Conservatie-inspanningen leidden tot een onmiddellijk herstel en van 362 in 1963 steeg hun aantal tot 720, dertien jaar later. Zeven jaar later trokken 1.989 wilde ezels door de Little Rann en hun aantal blijft groeien vanaf de laatste volkstelling gedaan in 2010, toen het cijfer opliep tot 4.085. Deze groei had veel te maken met de strenge regels: jagen op hen is illegaal, laat staan jagen op hen. Dit is vandaag het onderwerp van enig debat, want de regels zijn zo streng dat sommige dorpelingen die zich vestigden aan de rand van het heiligdom zelfmoord pleegden en zich machteloos voelden om de eetlust van het dier voor hun oogst in bedwang te houden. Ambtenaren ontkennen het voorkomen van stroperij, maar deskundige gidsen zullen u vertellen dat dit niet altijd het geval is.

De Little Rann wordt bemand door minder dan twee dozijn officieren en agenten. Naast het beschermen van de kuddes wilde ezels, patrouilleren ze langs de buitenranden van het heiligdom. Zowel gidsen als officials aarzelen om te ver de Kleine Rann in te reizen, behalve op gevestigde nummers. Dit komt omdat de uitgedroogde bovenlaag bedrieglijk is en niet alleen in de buurt van waterige gebieden. Dit kan ertoe leiden dat u wegzakt in zachte modder. Ik zakte op mijn knieën op drie verschillende plaatsen in een uur, moest elke keer krachtig worden uitgepakt en moest nieuwe schoenen kopen.

Terwijl het Forest Department beweert dat het gidsen verstrekt, gezien de minder enthousiaste betrokkenheid van het departement bij het reservaat, is het raadzaam om een gids te huren die niet door de overheid wordt gebruikt. Hoewel het niet verplicht is om een gids in te huren, is de aanwezigheid van een geruststellend, aangezien de meeste gidsen decennialang in het gebied hebben gewoond en het terrein kennen. Gidsen kunnen worden gehuurd bij de twee resorts hier, Rann Riders en Desert Coursers.

Alle reizen moeten worden gedaan in jeeps en vrachtwagens, de enige voertuigen die de gebakken flats aankunnen. Rann Riders leveren jeeps, indien van tevoren aangevraagd (zie dingen om te zien en te doen op pagina 300). Het is absoluut noodzakelijk om redenen van uw eigen veiligheid en de gerafelde zenuwen van het Forest Office dat u uw deelname aan de Rann registreert bij het Forest Office bij de ingang van het park in Bajana, dat een Range Office heeft, of bij de boswachter in Jinjhwada. Het toegangsbewijs van het kantoor bevindt zich in Gujarati op een papier van opmerkelijk slechte kwaliteit, maar het is echt. Sta in feite op een ontvangstbewijs als bewijs dat u het park legaal bent binnengekomen.

In de winter heb je warme kleding nodig, een sterke fakkel, medicatie (draag dit bij je omdat medicatie daar mogelijk niet beschikbaar is), en een paar voorzieningen en veel water. Een verrekijker en een lange afstandslens helpen, net als een paar lichte schoenen. Houd een knapzak bij de hand.

The Little Rann is een contemplatieve plaats. Het is meestal stil behalve waar dieren of vogels samenkomen, of waar pikhouwelen door verharde heuvels van industrieel zout doordringen. Afgezien van de wilde ezel, zijn andere dieren die hier worden gevonden, onder meer wild zwijn, jungekat, woestijnkat, zwarte bok, chinkara en nilgai. Terwijl de wilde ezels gemakkelijk te vinden zijn, zeggen gidsen dat de rest wat tijd kost. In drie bezoeken aan het heiligdom heb ik ze niet één keer gezien. Maar het zijn de vogels die bezoekers van ver weg lokken. Er zijn meer dan 300 soorten vogels die bezoeken, en meer dan 200 soorten planten, en ja, de krachtige kastanjebruine wilde ezel, die kan ontploffen in een lading van 70 km per uur. Ook de visuele vreemdheid van de zoutpannen is ook een attractie: voor mijlen en mijlen zal er niets zijn, en dan, in de verte, naast een tent, zal er een lichtend wit blok zijn. Deze plek is niet alleen aantrekkelijk voor wat het heeft, maar ook voor hoe leeg het is.

Aziatische wilde ezel: solitaire wezens

Elke bezoeker van de Little Rann of Kutch is gebonden om de buitengewone Aziatische wilde ezel (Equus hemionus khur) te zien, plaatselijk ghudkar genoemd. Het zijn de meesten van in wezen solitaire wezens, maar hebben ook de neiging om soms in packs te bewegen. Vaak hebben dominante mannen leiding over kuddes vrouwen. Als er een dreiging in de buurt is, communiceren kijkers via geuren, visuele signalen en oproepen, en kunnen ze in een galop raken met een snelheid van 75 km per uur. Hoewel deze snelheden van korte duur zijn, kunnen ze snelheden van 35 km per uur aanhouden. Met een gewicht van 160 tot 240 kg hebben de meeste wilde ezels een schouderhoogte van 1,2 meter.

Ze dwalen rond in vertrouwde gebieden, maar als het regent, gaan ze naar hoger land - weddenschappen genoemd - waar de vegetatie overvloedig aanwezig is. Ze leven anders op de schaarse vegetatie verspreid in de woestijn. Eens waren ze te zien tot aan de Indus, en de Mughal-keizer Akbar zou op de oevers van de rivier de Sutlej hebben gejaagd. Ze werden twee decennia geleden als bedreigd beschouwd. Maar dankzij conserveringsinspanningen, staat hun bevolking nu op 4.085 ten tijde van de laatste volkstelling hier.

Snelle feiten

Plaats Het heiligdom, verspreid over vijf districten, Surendranagar, Banaskantha, Patan, Kutch en Rajkot, ligt dicht bij de Golf van Kutch

Afstand Dasada is 642 km ten NW van Mumbai REISTIJD Per vliegtuig 1 uur + 2 uur over de weg per spoor 10 uur + 1 uur over de weg Over de weg 13 uur

Route NH8 naar Ahmedabad via Manor, Vapi, Valsad, Navsari, Bharuch, Vadodara en Nadiad; NH8A naar Sarkhej; SH naar Bajana via Sanand, Viramgam, Mandal, Dasada en Zainabad.

Wanneer te gaan Het park is het hele jaar door geopend, maar de beste tijd om te bezoeken is van oktober tot maart. De beste waarnemingen zijn november tot februari, wanneer het koeler is en trekvogels in duizenden aankomen. Ga erheen voor Wilde ezel, trekvogels, woestijnvogels.

Wildlife / Forest Dept kantoor

Sanctuary Game Warden

Bajana, Patdi, Surendranagar

Tel: 02757-226281

STD code 02757

Door Rahul Bhatia