Harike Wetlands- Bird on a Wire

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Een sereniteit van vóór de zonsopgang omhult de historische stad Amritsar terwijl we door stille straten naar binnen glippen Harike Pattan, waar het Sikh-leger ooit Brits grondgebied binnendrong in de dagen van de Raj. Tegenwoordig is deze mooie enclave de thuisbasis van een van de belangrijkste wetlands in Noord-India, een enorm ondiep meer gecreëerd door de samenvloeiing van de rivieren Sutlej en Beas en, nu het belangrijkste, een Ramsar-site. Het 285.1 km² grote ecosysteem van het Harike-moerasland strekt zich uit over de districten Amritsar, Ferozepur, Kapurthala en Jalandhar in Punjab.

Het is een beetje laat in het seizoen, omdat de meeste migrerende bezoekers naar huis zijn gevlogen met de komst van het warme weer, maar we hopen nog steeds enkele achterblijvers te vangen die nog niet zijn weggevlogen.

Bij de afslag naar het kantoor van de DFO langs de Harike Police Station, we stoppen om benzine op te halen voor de powerboat en de Sumo (voor de overland tour). Een eindje verderop wordt de stilte van de ochtendlucht verbroken door het enthousiaste geschreeuw van een familie van rozenparkietparkieten die boven de bomen in de tuin van het kantoor van de DFO zwaaien. Bij de Nanaksar Dham Gurudwara vlakbij het spervuur parkeren we de auto en rijden we naar de groep bomen achter de tempel, het traditionele rustpunt voor de migrerende salara - de geelogige duiven. Het geluid van de auto zorgt voor een fladderende beweging onder de bewoners van de bomen - en dan gaan ze zitten om te strijken terwijl de ochtendstralen de toppen van de bomen raken. De Gurudwara-site is een belangrijk vogelgebied en men moet tijd besteden aan het verkennen van de directe omgeving. Kijk hier ook voor getuft eend, grutto's, noordelijke pijlstaart en vele soorten grasmussen. Je kunt dwars door de moerassen lopen en een pad links volgen dat je langs het traditionele leefgebied van soorten zoals de Sindh-mus en de witgekroonde pendulinethee voert. Wees geduldig en misschien krijg je een aantal andere bewoners te zien tussen de lisdodden langs de dijk in de buurt. Een andere goede vogellocatie is de onverharde weg die door de velden langs de dijken in de moerassen loopt, richting Moga Highway, voor waarnemingen van moustached grasmussen en kaneel en zwarte roerdompen.

Van de takken van een boom op de geïmproviseerde steiger ziet een eenzame gevlekte uil me aan boord van de boot klimmen met de rest van het feest - de toeristische officier, de chauffeur en de twee bootmannen (die zullen verdubbelen als gidsen). Het verkennen van de Harike Bird Sanctuary per boot voor toeristen is, helaas, een complete no-no. We moesten speciale toestemming krijgen.

De rivier is een glimmend pad en snijdt een strook door de biezen langs de diepe dijken verderop stroomafwaarts. Plotselinge cacophonous toetert de stilte als een stel ganzen met een barkop op het water voor ons. Grote kuddes van deze schuwe bleke grijsbruine vogels dalen in duizenden af op Harike vanaf hun broedplaatsen in Tibet in oktober. Hun sterke vleugels dragen ze over de Himalaya naar de winter in de warme vlaktes. Verder komen we een paar luidruchtige grauwe ganzen tegen, bewoners van de koelere Europese streken.

De jongen die de boot bestuurt, wijst naar een groepje wintertalingen, gangen en schoepen die in de biezen langs de zandbanken naar voedsel zoeken. De oudere bootsman richt mijn aandacht op de eenzame slangenvogel aan de andere kant, klaar voor de moord in zijn kleurloze bruine, het beeld van ingehouden energie terwijl hij aandachtig naar het water staart. Zijn geduld wordt beloond - snel prikt zijn snavel de rivier, en een vis straalt even in de zon, voordat hij het geheel doorslikt. De ijsvogel ijsvogel, neergestreken op een draad erboven, kijkt hem somber aan en wendt dan hopelijk zijn ogen op het kabbelende water. Terwijl de boot langs moerassen snelt, worstelen een groep rossige schelpeenden, enkele getufteenden en een paar gewone pochards om de drijvende korrels die de wind heeft ingeblazen.

Ongeveer 198,6 km2 van het wetland is onder landbouw en veel van het gebied is bedekt met grassen zoals munj, kahi, bater, khabbal, dab en khas. Stands shisham en acacia en andere variëteiten van bomen langs de dijken. Dichte zwevende bedden van waterhyacint bedekken ongeveer 70 procent van het meer, en verwoesten het ecosysteem.

Officieel is geen visvangst, landbouw, kamperen, shikar of begrazing toegestaan in het gebied van het heiligdom, maar het adagium 'regels zijn bedoeld om te worden verbroken', regels. Of zo lijkt het, terwijl ik buffels zie in de graslanden langs het Beas-kanaal aan de linkerkant. Als we de samenvloeiing van de Beas en de Sutlej naderen, helt het vroege ochtendzonlicht af op het samengaan van het heldere blauw van de Beas en de zwarte en olieachtige wateren van de Sutlej, zwaar met de restanten van industrieel afval van Ludhiana en Jalandhar. Het is een kwestie van groeiende bezorgdheid dat de vervuiling van het water de vogels, de vissen en de vegetatie op Harike drastisch blijft treffen.

De boot schommelt zachtjes als het tempo van het water enigszins verandert naarmate we dichter bij de verbinding van de twee rivieren komen. We verlieten het Beas-kanaal en reden naar de moerassen dichter bij het Kapurthala-district langs het Sutlej-kanaal.De zware verzilting, een ander groot probleem dat van dit wetland een ondiep meer heeft gemaakt, vangt de boot en de motor protesteert.

Als we eindelijk terugtrekken naar de steiger, zegt de bootsman me dat ik de verrekijker moet trainen naar de verre horizon waar een eenzame Pallas 'meeuw, India's grootste meeuw, die een zwarte kop en zwarte vleugeltoppen met witte aftekeningen beoefent, over de rivier rijdt. Even later doorzoekt het getrainde oog van de bootsman de lucht weer achter ons. Osprey (macchlimar), wijst hij op laconiek.

De boot gaat snel over het warme water, maar nu lijken de vogels allemaal dieper in de moerassen en de korenvelden te zijn getrokken. Tijd om naar huis te gaan. Met een hobbel bereikt de lancering de geïmproviseerde steiger. We stapelen de wachtende auto in en rijden de snelweg op. Plotseling is er een fladder en een kleine groep van zwartbuiksternen komt naar de hemel en roept hun klagend terteer, terteer voordat ze achter een voorbijgaande wolk en een stel shishambomen wegglijdt. Onze geest verheft zich.

Snelle feiten

Staat: Punjab

Locatie: bij het spervuur aan de samenvloeiing van de Beas en Sutlej bij Harike Pattan Distances 507 km ten NW van Delhi, 60 km ZO van Amritsar Route van Delhi NH1 naar Amritsar via Ambala, Ludhiana en Jalandhar Route van Amritsar NH15 naar Harike via de Tarn Taran

Wanneer te gaan; Van oktober tot maart De beste plekjes van november tot maart, wanneer vogels de wetlands vullen

Ga erheen voor overwinterende trekvogels

Over de auteur

Ranee Sahaney