Bedevaart in de wolken: Baba Budanagiri Hills

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

De ijzeren dame van India had Chikmagalur veel te danken. Als het slaperige stadje haar in 1980 niet opnieuw had gestemd, zou Indira Gandhi vanwege de noodsituatie in de politieke wildernis zijn gebleven. Eerder, waarschijnlijk in 1650, plantte een soefi-heilige de eerste koffieboomen in de wijk en hielp ze India's beste koffieplantages te maken. Deze plantages werden op hun beurt gekoesterd en uitgebreid door de Britten in de 19e en het begin van de 20e eeuw. Tegenwoordig bezitten Indiase planters en bedrijven honderden hectares arabica- en robustaplantages die de hellingen van de heuvels bedekken. Peperstokken omwikkelen zich over de zilveren eiken die schaduw bieden aan de koffieheesters.

Dit is de wijk waar de sikkelvormig is Baba Budanagiri Range strekt zich 80 km uit, stijgt majestueus tot een gemiddelde hoogte van 1.500 - 1.900 m en mengt naadloos met de West-Ghats, aangewezen als een van de 25 biodiversiteit hotspots van de wereld. Dit is het vrije bereik van de met uitsterven bedreigde tijger, motorkap makaak, gaur, olifant, gevlekte herten en nilgai. Meer dan 250 vogelsoorten, meer dan 300 kostbare medicinale planten en kruiden, orchideeën en bloemen en variëteiten van bamboe en houtbomen bloeien hier. Dit is ook de thuisbasis van de grote Bhadra-rivier die begint als een reeks beekjes op de heuvels en vervolgens op de vlakten tuimelt. De Jagara-vallei nestelt zich tussen deze heuvels.

Een volkslied van het gebied vangt de geest van de plaats in deze woorden: 'Als de bamboe zwaait naar de stem van de wind en de tijger met vrolijkheid ronddoolt, dan moet het Jagara-dal zijn.' Trekken in deze heuvels is pure vreugde. In een paar uur tijd ervaart men een microkosmos van de evolutionaire taferelen, van de korstmossen en het mos dat zich op de rotsen vastklampt tot de droge bladverliezende shola's en graslanden. Draag water als iemand de neiging heeft om uitgedroogd te raken tijdens de trektocht. Je kunt van de kristalheldere bronnen drinken als je hoger gelegen bent. Draag zout om op bloedzuigers te wrijven om ze kwijt te raken

DAG EEN

Chikmagalur-MULLAIYANAGIRI

AFSTAND 14 KM TIJD 3-4 UUR

NIVEAU GEMAKKELIJK

Neem een bus vanaf het Chikmagalur busstation richting Kemmannagundi, en slechts 6 km verderop, stapt u uit bij de boog die 'Sarpanadari' zegt, letterlijk het spoor van de slang. Het zal nog beter zijn om je trektocht vanuit de stad zelf te beginnen, richting het noorden op de rijksweg die naar Kemmannagundi leidt. Na 3 km begint de weg te draaien en op te stijgen. Koffiedomeinen liggen op de helling. Nog eens 3 km en de boog 'Sarpanadari' wenkt je naar links. Er is een uithangbord dat het pad aangeeft naar de Mullaiyanagiri Peak (1,925m).

Vermijd de gemotoriseerde weg die u driekwart van de weg naar de top brengt. In plaats daarvan ga je op het pad rechts van je. Je vindt de eerste heuvel versierd met glibberige rotsen, bamboe en doornige struiken in 45 minuten. Neem een adempauze en een slok water. Er is een plateau dat zich ongeveer 30 meter voor je uitstrekt. Steek het over en de volgende heuvel torent 450m. Het verloop is nu ongeveer 45-40 graden. Blijf klimmen en een half uur later kom je bij een smalle heuvelrug met een panoramisch uitzicht op de vlaktes en de Chikmagalur-stad en -dorpen ver beneden. Je zult laterite grotten onderweg vinden met vleermuizen. Volg het pad terwijl het bergopwaarts kronkelt.

Op 1.500m bereikt men een stuk vlakke grond, ter grootte van een tennisbaan en daar, voordat u de Mullaiyanagiri Peak opdoet met een Shiva-tempel die de top bekroont. Beklim de 50-plus trillende stenen treden en je kunt een darshan van de godheid hebben. Kampeer hier in een tent, in de grotten of op de binnenplaats van de tempel. De heuvel is vooral gedenkwaardig in de moesson wanneer de wind 60-80 km / u zwiep over de heuvel en de regen in de rotswand snijdt. Op een heldere zomerdag duurt de route van 8-9 km (afhankelijk van hoe je de heuvels doorkruist) iets meer dan 2 uur om te overbruggen, maar in de moesson kan het 3 uur duren.

DAG TWEE

MULLAIYANAGIRI-BABA BUDANAGIRI

AFSTAND 18 KM TIJD 6-7 UUR

NIVEAU GEMAKKELIJK MET SOMMIGE STEF CLIMBS

Kemmannagundi ligt ten noordwesten van Chikmagalur, gescheiden door de Baba Budanagiri-bergketen. Mullaiyanagiri, de hoogste piek, ligt bijna halverwege dit bereik. De Baba Budangiri Dargah ligt 18 km ten noordoosten. Om daar te komen, ga duizend meter ten noordoosten van de Mullaiyanagiri Peak af en loop dan naar de kruising van twee paden die bijna parallel aan elkaar lopen. De ene wordt gebruikt door herders die hun vee van de vlaktes brengen om te grazen op de met gras begroeide hellingen, en de andere door pelgrims en wandelaars. Er zijn uithangborden die naar het noordoosten wijzen naar de dargah.

Je kunt overal in de buurt van het Dargah-terrein kamperen of je onderdompelen in een grote hal in het Dargah-complex met de pelgrims. Als je comfort wilt, taxi naar beneden Natuur Nirvana Plantation Uitjes (Tel: + 91-98440-42152 / + 91-94483-64159; e-mail: naturenirvana @ yahoo.com / naturenirvana.com), op 15 km afstand in de koffieplantages Byne Khan en El Dorado.

DAG DRIE

BABA BUDANAGIRI-KEMMANNAGUNDI

AFSTAND 14 KM TIJD 4-5 UREN

NIVEAU GEMAKKELIJK

Kemmannagundi is 14 km naar het noordwesten, maar je gaat eerst rond het heiligdom tegen de klok in en naar het zuidwesten. Je ziet het parcours gemakkelijk. Het leidt door weelderige koffieplantages en struikgewasbossen, door grote kale kloven gemaakt door stripmijnbouw en vervolgens in noordwestelijke richting naar het Kemmannagundi Hill Station (1434 m), populair gemaakt door Raja Krishna Rajendra Wodeyar IV, die zijn zomers hier in de 1930. Vanwege deze associatie met de koning wordt Kemmannagundi ook wel Sri Krishna Rajendra Hill Station of gewoon KR Hills genoemd. De koning bouwde zelf een zomerpaleis in Kemmannagundi, dat hij later schonk aan de deelstaatregering, samen met zijn land hier. Je kunt kamperen op de Kemmannagundi maidan. Of verblijf in een van de kleine 2-kamer lodges op de hoofdweg, die ook beweren "brakfast" te serveren. Het Hilltop Horticulture Department Guest House biedt vijf huisjes.

DAG VIER

KEMMANNAGUNDI-BHADRA WILDLIFE SANCTUARY

AFSTAND 12 KM TIJD 3-4 UUR

NIVEAU GEMAKKELIJK

Vanaf het heuvelstation lopen een aantal paden noord-westwaarts naar Z Point, een rotsachtig voorgebergte op 3 km afstand, waar men een panoramisch uitzicht krijgt op de oerwouden die de West-Ghats bedekken. Links van Z Point zie je een pad. Trek over dit steile en smalle pad en na 5 km hoort u het dreunende geluid van de 160m Hebbe watervallen. Vroeger werden honderden gevangenen van de stamhoofden en koningen van de regio over de watervallen geduwd tot hun dood, op de rotsen in de stroomversnellingen beneden. Loop voorbij Hebbe en klim nog eens 2 km en je zult de 122m waterval van de Kalhatti watervallen.

Als je daar komt, zie je een tempel door de nevelwolk, genesteld in de klif waar het water overheen valt. Dit zou ongeveer 2 uur moeten duren. Verfris uzelf in het koele water en marcheer 11/2 uur parallel aan de rijksweg die opstijgt bij de watervallen en leidt naar het gehucht Muthodi en het Bhadra Wildlife Sanctuary. Kamperen op de Muthodi Nature Camp gronden of verblijf in hun huisjes of in de slaapzaal. Ga de volgende ochtend met een safari naar het heiligdom. Ga naar huis met de bus- of taxiservice die hier beschikbaar is voor Chikmagalur.

Genezende aanraking van koffie

De Imam Dattatreya Bababudan Swamy Dargah is een grottempel in de benedenloop van de Baba Budanagiri-bergketen, op 32 km van Chikmagalur langs de rijksweg. De legende gaat dat Hazrat Dada Hayat Mir Kalandar, een Soefi-heilige, in de jaren zestig vanuit Mekka in deze gebieden arriveerde, waar hij op een bedevaartstocht naar Haj was gegaan. Daar, in de steden van Arabië, had hij de populaire aromatische koffie geproefd die gemaakt was van bonen uit Ethiopië. Hij verzamelde zeven bonen en plantte bij zijn aankomst in de heuvels de zaden en koesterde de jonge boompjes. Al snel cultiveerde hij een paar hectare op de heuvels en het brouwsel sprak tot de verbeelding en smaakpapillen van de bevolking.

De heilige was een leraar en een genezer die in een nederig huis woonde in een van de laterietholen in de heuvels. Zijn leringen, in combinatie met zijn vrijgevigheid met het verfrissende brouwsel, resulteerden in hem Baba Budan, de heilige die genas. Niemand weet precies hoe de grot waar hij woonde ook bekend werd als de verblijfplaats van Dattatreya, een incarnatie van Brahma, Vishnu en Shiva. Wat zeker is, is dat zowel hindoes als moslims deze plek hebben aanbeden sinds de ondergang van de heilige. De moslims noemden hem een discipel van de profeet terwijl de hindoes hem beschouwden als een reïncarnatie van Dattatreya. Het heiligdom zorgde ook voor een syncretisch geloof dat een integraal onderdeel van de regio werd - de awadhut-traditie die een vormloze god hooghoudt en veroordeelt kaste- en offerrituelen.

Door Allen Mendonca

Over de auteur: Allen Mendonca is een schrijver, columnist, acteur en muzikant uit Bangalore. Hij diende in hogere posities in een aantal nationale dagbladen voordat hij besliste te reizen naar waar zijn dromen hem ook brengen.