Kullu Dussehra: goddelijke vergadering

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Stel je een Dussehra voor waar niemand probeert te bewijzen "mijn Ravan is groter dan de jouwe"; er is geen enscenering van de Ramlila; waar kinderen niet spelen met zwaarden, knotsen, bogen en pijlen, en de overwinning van goed over kwaad vertaalt zich niet in lawaai en rook. Ga dan en zie het zelf in Kullu. De Kullu Dussehra is terecht beroemd, maar weinigen weten dat het niets is zoals het festival dat de meesten van ons vieren. Ten eerste eindigt het niet op Vijayadashami, maar begint het alleen op die dag, om vervolgens een week door te gaan. Het is zeker verbonden met de legende van Lord Ram's overwinning op Ravan, maar die gebeurtenis staat er niet centraal in. Integendeel, het is lokale kennis die de viering van Dussehra in de Kullu-vallei gedurende de laatste paar eeuwen heeft gevormd. Het verhaal gaat dat een Vaishnav-heilige, Krishnadas, Raja Jagat Singh (1637-62) van Kullu adviseerde om op de een of andere manier de afgoden van Lord Ram en Sita te verkrijgen, die in Ayodhya's Tretanath-tempel waren verankerd, als hij genezen wilde worden van melaatsheid.

De Raja stuurde Pandit Damodardas Gosain op deze missie en na een jaar te hebben gewacht, kon de Pandit de afgoden stelen. De afgoden werden voor het eerst geïnstalleerd in Manikaran, en de Raja diende hen plichtsgetrouw en dronk hun charnamrit, waarna hij genezen was. Kort daarna plaatste hij de afgoden op zijn troon en noemde zichzelf een dienaar van Lord Ram. In het jaar 1660 bouwde hij de Raghunathji-tempel in Sultanpur (Kullu) en de afgoden kwamen daar wonen. In hetzelfde jaar verzamelden de gram devtas of dorpsgoden van Kullu (zie 'De devtas van Kullu Valley' op pagina 282), die in totaal 365 tellen, zich ook verzameld om Heer Ram ter gelegenheid van Dussehra te eren. En sindsdien heeft de Dussehra bij Kullu zijn eigen karakter gehad.

Dingen om te zien en te doen

De meeste toeristen associëren de Kullu Dussehra met de rath yatra in de Dhalpur Maidan op de eerste dag van de vieringen. Het is zonder twijfel de meest opwindende gebeurtenis van de week, maar niet de enige die het waard is om getuige te zijn. Op Ram Navami, een dag voor Dussehra, komt de stad Kullu tot leven met de geluiden van trommels en hoorns die de komst van de devtas aankondigen. Kleurrijke processies komen de stad van alle kanten binnen en trekken naar Dhalpur Maidan, waar de verschillende devtas hun vooraf toegewezen kampen hebben. Het belangrijkste evenement van Ram Navami vindt plaats in de Raghunathji-tempel in Sultanpur. 'S Avonds worden de afgoden van Lord Ram en Sita uit het heiligdom gehaald en in een schans voor toegewijden geplaatst om hen te aanbidden. De legende gaat dat deze idolen dezelfde zijn die Lord Ram gebruikte tijdens zijn Ashwamedh Yagna. Ze zijn klein omdat ze de geest symboliseren en ze worden altijd achter een gordijn gehouden omdat de geest onzichtbaar is. Dus deze avond is je enige kans om de idolen te zien.

Dussehra begint met de devtas die de Raghunathji-tempel bereikt. De tempel is hun eerste stop maar ze brengen meer tijd door in het nabijgelegen Rupi-paleis, waar ze worden begroet door leden van de koninklijke familie. De receptie in het paleis duurt uren en het is heel plezierig. Niemand stopt toeristen om binnen de binnenplaats van het paleis te komen. In de namiddag worden de idolen van Lord Ram en Sita gedragen in een draagstoel naar Dhalpur Maidan voor de rath yatra. Niet alleen de grond, maar ook de gebouwen eromheen zijn bedekt met mensen die graag een glimp van het evenement willen opvangen. Maar hoewel de houten strijdwagen elk moment gereed lijkt te zijn, zorgen de rituelen en de onhandelbare gram-devtas ervoor dat de yatra pas om bijna 17 uur begint. Maar als dat zo is, is het in een oogwenk voorbij. Het kordon van de politie valt uit elkaar als de devtas een gek streepje maken na de strijdwagen, en plotseling wordt de stille grond een zee van dobberende hoofden. Het is een adrenalinemoment, wat verklaart waarom het het blijvende beeld is geworden van de Kullu Dussehra. Voor de komende vier dagen is er niet veel te zien, tenzij je zorgt voor de culturele evenementen die elke avond in het beursterrein worden georganiseerd.

De beurs is vooral een kans voor de dorpelingen om te kopen wat ze nodig hebben, van armbanden tot auto's, maar het is onwaarschijnlijk dat ze grote stedelingen enthousiast maken. De zesde dag is opnieuw belangrijk, want dat is wanneer de gram devtas hun jaarlijkse ontmoeting met Lord Ram heeft. Er is ook een aantal goede pahari-muziek voor de ziel. Maar de laatste dag is weer spannend, want de strijdwagen wordt nu getrokken naar de oevers van de Beas, waar droge struiken in vuur en vlam worden gezet om het verbranden van Ravan's Lanka aan te duiden. Daarna wordt de strijdwagen teruggebracht naar Dhalpur en Lord Ram en Sita worden teruggebracht naar hun tempel in Sultanpur. Dit beëindigt de festiviteiten van een week. De devtas verspreiden zich en de dorpelingen volgen in hun kielzog.

Boodschappen doen

De beroemde Kullu-sjaal komt oorspronkelijk uit de Sutlej-rivier Bushehr staat (moderne Shimla en Kinnaur). Aangezien Kullu op een aantal handelsroutes lag, vestigden vele deskundige wevers van Bushehr zich in het koninkrijk. De vallei is vandaag de thuisbasis van zo'n 20.000 wevers; op het eerste gezicht lijkt Kullu een uitgestrekte shawl-emporium te zijn. National Highway 21 is omzoomd met winkels die vele kilometers lang shawls verkopen. Veel hiervan zijn toeristische vallen, uitgerust met een weefgetouw of twee achter blitse gevels: veel van de 'Kullu-sjaals' die in de stad Kullu worden verkocht, zijn namaakproducten van viscose in Amritsar of Ludhiana.Als je een goedkope, utilitaire shawl wilt, probeer dan de nagemaakte winkels in Dhalpur Bazaar. Dit is waar de lokale bevolking winkelt, dus de prijzen zijn eerlijk.

Een synthetische shawl van synthetische vezels kost je minder dan INR 150, terwijl handgemaakte sjaals met zuivere wol rond INR 350 beginnen. Voor rijkere shawls kun je de grote emporia proberen zoals Trishla Shawls (in Ramshila, 1 km buiten Kullu) en Bhuttico, de meest gerespecteerde naam in Kullu-sjaals. Deze coöperatie produceert nu elk jaar tussen de 80.000 en 1.000.000 shawls, milieuvriendelijk en gemaakt met behulp van azo-vrije kleurstoffen. Bhuttico heeft verkooppunten in Bhutti Colony (7 km in de richting van Mandi), Akhara Bazaar en Sarvari Bazaar. Hun shawls zijn geprijsd tussen INR 300 en 10.000.

Door Abhilash Gaur

Abhilash Gaur heeft veel Himachal gezien maar is nog te moe van een staat.