Hyderabad-Pench-Hyderabad: The Deccan Drive

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Op de kaart is het slechts een straaltje bruine lijn die over de hele lengte van het schiereiland steelt. Vanaf de tip bij Kanyakumari en verzamel Bangalore, Hyderabad, Nagpur en Jabalpur terwijl het zich boog naar Varanasi. Maar op de grond is NH7, de langste snelweg van het land, waarschijnlijk een leidraad als je door het hart van India reist. Het is een altijddrukkend tapijt van asfalt dat zich voor je uitrolt, waardoor je je een weg baant door steen en struikgewas, zand en aarde. We waren met z'n vieren onderweg: fotograaf Joydip Mitra, mijn zus Shweta, onze chauffeur Feroz en ik.

Onze reis begon in Hyderabad. We reden naar het noorden, maakten een omweg om halt te houden in het tempelstadje Basar, maakten onze weg door Maharashtra om te stoppen bij Nagpur, sloopten op de lijn naar Madhya Pradesh om toegang te krijgen tot Pench, slingerden terug, ploegen door het stoffige Deccan-plateau, om in Tadoba te blijven, voordat we opnieuw het noorden van Andhra Pradesh betraden. Het zevendaagse circuit was in alle opzichten fantastisch. Herinneringen komen in een mozaïekachtige montage: de aanblik van Mitra babu die zijn sigaret haastig uitsteekt voordat hij over zijn lens buigt, of Shweta die op de achterbank slaapt met haar hoofd omhuld door een oranje dupatta om het licht buiten te houden; de uithangborden op de weg die ons zo amuseerden; de groene en rode verf voor vrachtwagens die ze in het oosten van Maharashtra leuk lijken te vinden; het constante, suizende geluid van motorvoertuigen; de golvende, lange jeep rijdt in Pench; en de blauwe, babyblauwe ogen van een luipaard. We reisden in april en de zon klopte warm op ons, veel te warm soms. De weg was een lange rij veranderende landschappen.

We kwamen prachtige rotsformaties tegen, wegen die zo dicht waren bedekt dat ze de teer verdonkten; en delen zo droog dat we ons hadden kunnen voorstellen dat we onszelf in een wild, onvriendelijk land hadden gestrand. Maar voor het grootste deel werd de reis verlevendigd door de mensen die we ontmoetten: gastvrije chai wallahs die krukken naar voren duwden terwijl ze ons een kopje brouwden; boeren op ossenkarren vol met hooi observeren ons met verlegen belangstelling; vrachtwagenchauffeurs die kleurrijke rossen rijden, die langzamer gaan rijden zodat de lens van Joydip hun pracht kan vastleggen; groepen mensen die reageerden op verzoeken om aanwijzingen in behulpzame en uiterst kakofonische refreinen. We hebben een keer de reis verbroken om te lunchen bij een berm dhaba. Het eten - tomaat subzi, dal en roti - werd vers voor ons gemaakt.

Aan een tafel zat een man met een angstaanjagend mooi gezicht. Hij was een vrachtwagenchauffeur op zijn weg naar Bangalore, een sardar die nu van zijn lokken was geschoren, en hij vertelde ons waarom. Tijdens de rellen in 1984, toen hij zijn broers had zien afslachten, was hij naar een kapper gegaan om zijn haar te laten knippen zodat hij niet als een Sikh geïdentificeerd zou worden. Verplaatst door een vleugje menselijkheid en veel commercie, deed de kapper het. Bij Rs 500 was het knipsel duur, maar welke prijs zou je op een leven zetten? Luisteren naar hem stuurde rillingen over mijn rug. Dus terloops op de wegen van India kunnen we soms worden geraakt door andere levens, de ervaringen van anderen. Reizen op de weg brengt je ook muziek, liedjes waar je in tijden geen tijd voor hebt gehad. De stoffige invaarten van Vidarbha werden doorgebracht zwaaiende langs ongelijke tracks, neuriën met Mohammed Rafi als hij rouwde onbeantwoorde liefde in een ander tijdperk. Maar onze empathie lag bij Kishore Kumar en zijn tijdloze proclamatie, Musafir hoon yaaron …

OP DE WEG

Het is het beste om Hyderabad vroeg te verlaten, zowel om het verkeer in de stad als de hardheid van de zon te vermijden. Ten minste 60 procent van onze rit was op NH7; we bleven erop tot Khawasa in Madhya Pradesh. We namen een omweg om Pench aan te raken en keerden terug naar NH7 tot we afslaan naar Tadoba. We keerden via Karimnagar terug naar Hyderabad. De weg is grotendeels soepel (behalve wegwerkzaamheden op sommige stukken) en heeft nogal wat verkeer. De route is bezaaid met benzinepompen (waarvan de meeste toiletten hebben), autoreparatiewinkels en voedselhaltes. We reden een Indica die, ondanks het onhandige hoge hoek gaspedaal, ons een soepel ritje gaf. Het bleek enigszins ontoereikend in de ruige banen op de binnenwegen van Vidarbha (op weg naar Tadoba), en zijn AC verlichtte amper de hitte van april, dus misschien heb je liever een 4-wheel drive.

In Tadoba kozen we ervoor om er niet mee het park in te rijden - deels om de auto te redden van de slijtage, en ook om te profiteren van het overzichtelijke zicht dat de open jeep ons gaf. De twee nationale parken op deze route zijn gesloten tijdens de regen (juni-september). De wegen binnen de parken zijn ruige banen. De jeeps in huur zijn open degenen, dus bewapend met hoeden, sjaals en zonnescherm. Deze route is bezaaid met eetgelegenheden met voedsel en thee, benzinepompen en winkels die motorreparaties uitvoeren en dergelijke grotendeels. Alleen wanneer u de nationale en rijksweg verlaat om Pench of Tadoba te bereiken, kunt u enigszins hinder ondervinden - u moet rijden op onverharde wegen en er zijn bijna geen eetgelegenheden langs de weg.

Over de auteur:

Sheet Vyas is een seriële hobbyist, ze omvat onder haar interesses lezen, schrijven, bloggen, muziek, dieren in het wild en een paar andere nietjes samen met haar hobby du jour.