Mawlynnong: 'Schoonste dorp in India'

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Ik hou van off-beat reizen. Het soort dat je in een tijd warp van een beetje tijd en ruimte brengt, of je naar plaatsen brengt waar de tijd lijkt stil te staan. Plaatsen die weelderig zijn in hun eigen hoorn des overvloeds van eenvoud. Tjilpen van vogels, kinderen spelen zorgeloos, en honden en mannen noemen het allebei een dag, net als de schemering valt en de stilte van de nacht het roer overneemt. Plaatsen die niet worden overreden door toeristen, technologie en televisie. Op het moment dat je voet zet, verlaat de stad je systeem. Voeg een prachtige natuurlijke omgeving aan dat recept toe en je hebt Mawlynnong Village.

Gelegen in een rustig hoekje van de East Khasi Hills-wijk van Meghalaya, is het mooie schone Mawlynnong niet je typische dorp, noch is het Mawlynnong Guest House in het dorp je typische accommodatie. Wandelend over de goed onderhouden tuinpaden van het dorp, met rieten manden die langs de weg worden geplaatst als afvalbakken, die leiden naar huizen met verzorgde tuinen en klimop die op muren kruipt, is het niet moeilijk voor te stellen waarom Mawlynnong wordt genoemd als het modeldorp van Meghalaya, als het 'schoonste dorp van India'. Geen vee of varkens zwerven door het dorp en vogels tjilpen in de frisse lucht en piepende schone omgeving.

Het pension in het dorp is gebouwd in de traditionele Khasi-stijl: twee bamboe-hutjes met rieten daken staan op hoge bamboepalen met de vloer, muren en meubels allemaal gemaakt van bamboe, behendig samen geweven met rietstengels. De boom machan ligt ten minste 80 voet boven de Wah Pura-stroom, die prachtige plassen vormt die het dichte tropische gebladerte van het omringende regenwoud weerspiegelen in perfect helder water. De machan zelf is een uitbreiding van het enorme balkon van de hoofdhut, dat uitloopt op twee hangende rieten bruggen. In het eerste moessonseizoen, in de stille isolatie van deze omgeving, roert elke centimeter van de heuvel zich met oververzadigde tinten groen zwaaien in de zachte tropische bries terwijl Bangladesh met zijn overstroomde vlaktes in gestreept naar het zuiden zweeft.

Het pension Mawlynnong is vooral prijzenswaardig eco-toerisme initiatief dat nu drie jaar is gestart, heeft bewezen een duurzaam model te zijn. Het pension is geïnitieerd en gefinancierd door Deepak Laloo, een ondernemer uit Shillong. Het pension wordt nu onafhankelijk beheerd door de 'Epiphany Society' in het dorp en wordt geleid door Rishot, de lokale schoolleraar, met winst die de behoeftigen en ontwikkelingsprojecten voor de dorp. Het geeft de lokale bevolking betaald werk als gids, koks en verzorgers voor de hutten.

In het grootste deel van het landelijke Meghalaya, zult u de lokale bevolking nogal verlegen vinden van buitenstaanders, maar niet hier. In een verder achterlijk gebied heeft dit dorp een sterke kerk en beschikt het over 100% geletterdheid. Vriendelijke groeten komen je tegemoet, mensen zullen je uitnodigen in hun huizen en je aanmoedigen om foto's te maken van hun huisdieren, uilen en papegaaien te midden van andere vreemde kruisingen, en bieden je kwai (lokale paan), een traditioneel kenmerk van gastvrijheid in Meghalaya. Strenge regels worden afgedwongen door het dorp Durbar. Een bordje in mijn hut ging 'Verbruik drinken alleen na toestemming van de hoofdman'. Drinken in de openbare ruimtes van het dorp is verboden.

Het is het soort plek waar je echt niet van wilt wijken, maar dan zijn er genoeg dingen om te doen en kijk je hier op. Vanaf de snelweg afslag naar het dorp, 20 km verderop, leugens Dawki langs de pittoreske rivier de Umngot, het laatste dorp aan de Indiase kant en de grenspost bij Tamabil naar Bangladesh. Dichter bij huis zijn mooie wandelingen. De levende wortelbrug van het dorp Riwai is een korte wandeling van 10 minuten en een kijkje waard.

Voor langere uitstapjes, ga voorbij Thiep Ski Village naar de handig gevormde bamboe en riet brug over de Jashar-rivier. In een lovenswaardige inspanning van de gemeenschap wordt de gebogen hangbrug elke twee jaar opnieuw opgericht wanneer de bamboe begint te slijten; dit gebeurt op een dag door bijna 80 mensen. Het pad over de brug naar het westen leidt naar Lyndew Falls. Met een hoogteverschil van bijna 880 m worden ze beschouwd als de langste val van de regio. Een korte omweg langs de route naar de brug brengt je naar de levende wenteltrap op de rotswand, een 60- tot 70-voet huiveringwekkende afdaling die regelmatig wordt gedaan door dorpelingen die hun akkers van bezemgras en laurierblad eronder verzorgen. De nabijgelegen Nairiang Waterfall zorgt voor een verfrissende duik.

Mawlynnong zou een ideale plek zijn om kinderen mee te brengen. De ervaring is waarschijnlijk zeer educatief en verrijkend voor het hele gezin. Het eten is uitstekende, huisgemaakte gerechten die door Mon, de lokale kookster en verzorger uit het dorp, over een houtgestookte kachel worden gegooid. Kies tussen kikkerbilletjes, varkensvlees of kip en probeer de jackfruit-zaadsoep, gerookte aardappelpuree en andere lokale delicatessen.

Door Ahtushi Deshpande

Ahtushi Deshpande is een freelance reis- en documentaire fotograaf, schrijver en vurige reiziger, gevestigd in Delhi.