Bordeaux: Temidden van geschiedenis en wijnen

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

'Kruiden, slaven en druiven … zo is deze stad rijk geworden', zegt onze gids Veronique Baggio terwijl ze me door de middeleeuwse wijk van de stad leidt. De stad Bordeaux in Frankrijk staat synoniem aan wijn en bochten in de vorm van een halve maan langs de rivier de Garonne. Het is hetzelfde dat heeft geleid tot zijn poëtische naam, Port de la Lune. Bordeauxheeft een lange complexe geschiedenis zoals het werd geregeerd door Keltische stammen, de Romeinen, de Engelsen en ten slotte de Fransen. In de 18e eeuw was het de grootste haven van Frankrijk, toen het bloeide als gevolg van handel met de West-Indië en Afrika. Een decennium geleden was de stad bedekt met vuil en verwaarloosde en schaduwrijke personages liepen over het water. Vandaag moet je je glas verhogen bij burgemeester Alain Juppe, die een ambitieus stadsvernieuwingsproject leidde. De zwartgeblakerde kalkstenen gevels werden schoongeboend van vervuiling en roet en herleven tot hun honingzoete glorie. Pleinen en openbare gebouwen werden verlicht, fietsstroken, tuinen en voetgangersboulevards werden aangelegd. Er is een ultramoderne tramlijn gebouwd die voorbij stroomt met ondergrondse elektriciteit, zodat lelijke kabels je niet afleiden van de prachtige skyline van de stad. Tegenwoordig heeft de stad een van de grootste stedelijke gebieden op de werelderfgoedlijst van UNESCO: 347 monumenten op een terrein van 1800 hectare.

Geschiedenis straalt vanuit elke hoek van de stad. Vieux Bordeaux of de oude wijk is sfeervol met smalle straatjes vol met oude kerken en grootse herenhuizen. Bordeaux heeft meer dan 5.000 beschermde gebouwen en het verbaast me niet dat Baron Haussmann, de architect die van het middeleeuwse Parijs een moderne stad maakte, het achttiende-eeuwse plan van Bordeaux gebruikte! Ik word in vervoering gebracht door de ingewikkelde smeedijzeren balkons en de kenmerkende mascara's - komische stenen maskers en gezichten boven de deuren en ramen van gebouwen die neerkijken op toeristen, die over de slingerende straten lopen. Ik zie de gezichten van Afrikaanse vrouwen in steen - een getuigenis van de slavenhandel die rijkdom bracht naar Bordeaux en gegratineerde schelpen geplaveid in de vloer, wat aangeeft dat Bordeaux een favoriete stop was op de iconische pelgrimstocht naar Santiago de Compostela in Noord-Spanje. Ik ben betoverd door de eigenzinnigheid van de Le miroir d'eau, een vlakke fontein op granieten platen met mistpluimen die een optische illusie creëert en de prachtige gebouwen van de Place de la Bourse weerspiegelt. Het is beschreven als de 'mooiste plas ter wereld'. Kinderen in zwempakken spelen vrolijk; volwassenen lopen en honden rennen rond het opspattend water op omstanders. Ver weg in de verte ligt de Port de Pierre met zijn zeventien bogen - één voor elke letter in de naam van Napoleon Bonaparte die opdracht gaf om deze te bouwen. Moeilijk om in eerste instantie te bouwen omdat sterke stromingen het zouden verminderen, ingenieurs slaagden pas na 12 jaar. Vervolgens geniet ik van de 'verborgen Bordeaux' die onze gids ons voorstelt - Rue Vivet met zijn vertederend pleintje en unieke groene muur, gemaakt toen middeleeuwse gebouwen werden afgebroken om plaats te maken voor appartementen.

Ontworpen door botanicus Patrick Blancweelderige planten groeien uit kleine holtes in de muren en creëren een lange 'verticale tuin' rond een klein speelpark voor kinderen. Marie Yvonne Holley, onze vriend uit het Toerisme van Aquitanië neemt ons mee naar het eigenzinnige Cafe Utopia gehuisvest in de oude 17e eeuwse kerk van St. Simeon (die een gymnasium en een garage was) voordat het veranderde in een grungy bar annex bioscoop- en kunstcomplex, dat alternatieve cinema van over de hele wereld afbeeldt. We hebben enorme schotels met salades en sandwiches en genieten van de warme ambiance van het interieur met gewelfde plafonds, openslaande deuren, oude kerkstoelen, grootvaderklokken en retro filmposters. Deze ruimte wordt ook een cultureel centrum met pamfletten en flyers over evenementen, evenals een plek waar lokale activisten petities ondertekenen. Wijn wordt sinds de Romeinse tijd in Bordeaux gemaakt en meer dan 10.000 landgoederen leven van deze vruchtbare grond. Een op de zes personen werkt in de wijnindustrie en enkele van 's werelds duurste wijnen zoals Medoc en Sauternes, komen uit de prentenboekkasten die de stad omringen. Ik ben in de stad ten tijde van de biënnale Fete du Vin - het Wijnfestival, wanneer de stad een overvloed is van wijnproeverijen, uitstapjes naar kastelen en de waterkant is bedekt met kegelvormige witte tenten met meer dan 80 appellations van wijnen en grotere dan-levenswijnflessen ingericht door grafische kunstenaars en schilders. Om de complexe wereld van wijnen en het Franse concept van terroir goed te begrijpen, maak ik uitstapjes naar wijngaarden in de regio. Ik ben ondergedompeld in een zee van wijnen en gedistilleerde dranken van alle beschrijvingen en jaargangen, variërend van 'vin de pays' tot 'premium classified first growths' terwijl ik flamboyante chateaus achter verboden muren bezoek. Bordeaux gaat niet alleen over wijn - het is een gastronomisch paradijs met Turkse delicatessen, Ierse pubs en Indiase restaurants die wennen aan elegante Franse restaurants met foie gras (eendenlever), oesters uit Arcachon en de typische signature gebakjes Caneles, met een zacht midden en een harde korst gemaakt in traditionele koperen vormen, van bloem, melk, rum, vanille en suiker.Ze zeggen dat de korrels zijn uitgevonden om gebruik te maken van de overgebleven eigeel, toen het eiwit werd gebruikt om wijn te filteren. De eclectische zondagsvlooienmarkt in de schaduw met Afrikaanse maskers, vintage meubels, retro kleding en oude boeken is een plezierige ervaring. Ik sleep door de Rue Saint Catherine, die ooit een Romeinse weg was, en geniet van de klassieke Franse gewoonte van lecher des vitrines of window shopping; vandaag wordt het aangeprezen om de langste winkelstraat van Europa te zijn, gevuld met zowel luxe winkels als kleine boetiekjes vol met een blok met stijlvolle Franse vrouwen met hun kinderen en huisdieren. Vandaag is Bordeaux gewoon zichzelf - met een unieke identiteit gesmeed door de geschiedenis, gesegmenteerd met moderne innovatie - haar hoofd in de toekomst, maar haar voeten diep verankerd in haar glorieuze verleden.

Bordeaux is een wijnland en om te begrijpen hoe je een wijnhoofd kunt snuiven en wervelen naar L'ecole du Vin de Bordeaux aan de overkant van het Grand Theatre. Schrijf je in voor een wijnproeverij of een cursus wijn appreciatie. Gevestigd in een voormalig 19e-eeuws kruidenmagazijn, CAPC Museum van museum voor hedendaagse kunst met drie niveaus van arcades is bijna net zo groot een gelijkspel als de kunst zelf.

Over de auteur

Kirat Sodhi houdt van reizen, lezen en is een theaterliefhebber. U kunt contact met haar opnemen op twitter @KiratSodhi.