Delhi - Jaisalmer - Delhi: Highway Hues

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

"De puurheid van de weg. De witte lijn in het midden van de snelweg ontrolde zich en omhelsde onze linker voorband als vastgelijmd aan onze groef. "- Jack Kerouac, On the Road

Het had Jack Kerouac kunnen zijn die zoemde door de woestijn van Arizona, of Hunter Thompson piekerde over enorme woestijncactussen, maar het was de voorband van onze auto dat de witte lijn knuffelde en we reden door Rajasthan. Het land om ons heen stond bekend als een kleurrijke verzameling van forten, paleizen, tulbanden en luie kamelen. Maar rechtvaardigde het een rit van 11 dagen, ook dat over de uitgestrekte en onverbiddelijke Thar-woestijn? Om die vraag in één te beantwoorden - maak die twee woorden: absoluut ja.

De route die we volgde ging veel verder dan de overwegend vloeiende route Delhi-Jaipur snelwegen onze pitstops omvatten steden die als heilig werden beschouwd, een natuurreservaat en paleizen, om er maar een paar te noemen. We reden langs heuvels, zandduinen en drukke bazaars en hadden ontelbare mogelijkheden om een groot scala aan lokale delicatessen te proeven. Om op deze route te rijden, hoeft men geen fan van geschiedenis of architectuur te zijn; bijna perfecte wegen, talrijke benzinepompen en bevoorradingswinkels, en de belofte van pure vrijheid zijn voor de meesten voldoende. We deden deze reis in de zomer, en zoals deze kopie bevestigt, overleefde het om het verhaal te vertellen. Een goed stel wielen en een airconditioner zorgden voor een vlotte vaart op stoffige wegen, zelfs door zandstormen.

We begonnen NH8 op een frisse ochtend, stopten bij en reden langs vele tolpoorten, inhalen of soms achterblijven op vrachtwagens uit heel India en tractoren die alles vervoerden, van melk en motorfietsen tot mannen. Het schip van de woestijn, de kameel, maakte zijn eerste verschijning ergens in de buurt Neemrana. De route van de dag bleek een uitstekend lanceerplatform te zijn voor de reis, en ik bewonderde nog steeds het aardewerk dat ik had opgepikt in Kishangarh toen de oproep van de muezzin in de schemering onze aankomst in Ajmer aankondigde, onze tussenstop voor de nacht.

De volgende ochtend, weefden ons door een zee van riksja's, Lunas (een 50cc-fiets, populair in de jaren 80), tuktuks (een afleiding van de auto-riksja) en fietsers, we gingen op weg naar Deogarh, onderweg naar Taragarh onderweg, ook het eerste fort dat we bezochten tijdens de reis. Afbeeldingen die typerend zijn voor Rajasthan flitsten voor onze autoruiten: een smalle zandweg die we passeerden, had ossenkarren en jeeps geladen met genoeg mensen om op de set te lijken voor een Fevicol-advertentie.

Vlakke velden kwamen in zicht, met vrouwen die rond een paar bomen stonden en gebeden offerden aan Santoshi Mata. Al snel reden we door schilderachtige heuvels aan de Udaipur Highway en bereikten Deogarh Mahal, waar we de beste koninklijke suites kregen, een lange rit in een oldtimer en verrukkelijk eten. We namen deel aan een korte rit aan boord van een schilderachtige smalspoortrein in het dorp en duwden weer de heuvels in, langs met gras begroeide heuvels en bosjes met vlammen van het bos die het landschap opfleuren. Ondanks het feit dat Rajasthan een staat is die duizenden toeristen ziet, bleven kinderen zwaaien naar passerende voertuigen, vrouwen die met hun handpompen manoeuvreerden, glimlachten verlegen en mannen speelden kaarten zonder acht te slaan op gretige klikken van onze camera's.

Tijdens de laatste 20 km naar Kumbhalgarh veranderde het landschap drastisch. De weg begon aan beide kanten ingesloten door bomen en we kruisten mooie bruggen over smalle beken. Kumbhalgarh zorgde voor een rustig en eenzaam toevluchtsoord en we voelden ons nieuw leven ingeblazen voor de volgende dag naar Jodhpur. We voedden apen en onderhandelen gaten in de weg, we verlieten de hellingen achter ons en reden het landschap op dat zo sterk was gebleven als in de eerste etappe van onze rit. Bij Mundara kwamen we mensen tegen die hard aan het werk waren om een barrière op te bouwen om water op te slaan. De vrouwen zagen er zo sierlijk uit dat het mijn fantasierijke verbeelding leek dat de hele omgeving was gecreëerd om in een toeristenbrochure te worden getoond.

Jodhpur, onze volgende bestemming, kan een beetje verwarrend zijn, vooral gezien het feit dat mensen in 20 rijstroken rijden op een tweebaansweg. Onze binnenkomst werd onderbroken door een woestijnstorm die de winkelbanners vrijwel uit elkaar haalde. Donder en regen sloegen tegen de backpacker-achtervolgingen in de stad, waar de menu's van het restaurant 'Gen butter toast', 'Poridege Milk', 'Stuffid Tomato and Green peace Masala' aanbieden. Door de bewolkte lucht zag het droge land er heel charmant uit. Maar een van de beste delen van de rit was van Jodhpur naar Jaisalmer. We passeerden mensen boven op bussen met creatieve namen als 'Furious', 'Glorious' en 'Gogadev' en reden langs 'Baba Ramdev' restaurants, lemen hutten en pauwen die op bruine stranden dansten. Al snel werd het fort van Jaisalmer zichtbaar, omlijst door windmolens in de verte.

De mooiste citadel van Rajasthan wachtte ons op, evenals de gebruikelijke toeristische kakofonie die nu een onontkoombaar deel van deze staat is. Als je vreugde komt van het rijden over onvruchtbaar land, met in elk geval een bezienswaardigheid van een ander levend wezen, dan raad ik je aan om de route te volgen die we de volgende dag namen, van Jaisalmer naar Sam en Khuri, die door winderig, desolaat land gaat tot aan de horizon. Pas toen we de dorpen naderden, kwamen rustieke resorts en kamelen-wallahs tevoorschijn.Sam heeft een willekeurig aantal toeristen in de hoop foto-perfecte portretten te maken tegen zandduinen, vaak achtervolgd door kamelen en hun eigenaars. Voor een rustigere zonsondergang, doe de toeristische routine bij Sam - het is een aangename onderbreking van de grenzen van een auto om op een camelback te zijn - en ga naar Khuri.

Na nog een overnachting in Jaisalmer Fort, waren we op weg naar Bikaner, waar de kans op het spotten van zandduinen hoger is en droge struiken constante metgezellen zijn. Na de mooie rit - het diskwalificeren van twee lekke banden leed onthutsend om de chaos genaamd Bikaner binnen te gaan, maar hier was weer een stille schildwacht, het Junagarh Fort. Munchen op authentieke Bikaner bhujiya was het hoogtepunt van ons verblijf hier, en we gingen de volgende dag vroeg op pad, met een bezoek aan de Karni Mata-tempel of de Tempel van de Ratten in Deshnoke.

Nagaur arriveerde snel en vertoonde geen tekenen van de duizenden toeristen die het trok tijdens de veemarkt en van daaruit gingen we naar Pushkar. Met zoveel kilometers en wegen getint met luchtspiegelingen achter ons, was het een traktatie om in milkshakes en pannenkoeken in deze heilige stad te graven. Voor mij zorgde Pushkar voor een uitstekende laatste stop voordat we terugreden naar Delhi. Pushkar was de eerste plaats die ik in Rajasthan had bezocht, en het grootste deel van mijn reizen was toen gedaan met krakkemikkige bussen. Deze keer was het anders. Ik kende de wegen beter, en de hele wereld die hen bewoog.

OP DE WEG

Het grootste deel van de reis gaat over uitstekende snelwegen met veel benzinepompen en restaurants. Draag echter als voorzorgsmaatregel reservebanden. De meeste kleine dorpen langs de route hebben ten minste één bandenreparatiewerkplaats; tankstations zijn beperkt tot steden. Als u deze rit in de zomer uitvoert, wat overigens niet wordt aanbevolen, moet u ervoor zorgen dat de auto het bergop gaan kan ondersteunen als de AC is ingeschakeld. Alleen in de steden kom je verkeer tegen; meestal hebben de wegen een matig aantal voertuigen. Vrachtwagens komen 's nachts vaak voor op deze wegen, vooral rond de regio Bilaspur. De meeste snelwegen hebben geen straatverlichting geïnstalleerd, maar dat vormt zelden een probleem, omdat de gebieden goed bewoond zijn, behalve rond Sam en Khuri. Hier moet u onmiddellijk na zonsondergang vertrekken, want er zijn geen bandenreparatiewinkels of restaurants in de buurt. Er zijn ook verschillende plaatsen met dezelfde of soortgelijke klinkende namen in Rajasthan, dus je zou er goed aan doen de naam duidelijk te maken als je om een routebeschrijving vraagt.

Tijdens de verdere reis gaat het grootste deel van de route door NH8, dat gelukkig in zeer goede staat is. Deogarh en Kumbhalgarh zijn bereikbaar via wegen langs de snelweg, die door heuvelachtige gebieden slingeren, maar deze wegen bevinden zich ook in een behoorlijke staat. SH16 en NH65 gaan naar Jodhpur, en NH114 en NH15 naar Jaisalmer via Pokaran. De terugreis is via Bikaner op NH15, vervolgens op NH89 tot Pushkar via Nagaur, en dan is het terug naar Delhi op NH8. De enige slechte stukjes zijn rond steden waar de verkeersstroom hoog is.

Over de auteur:

Simar Preet Kaur lanceerde haar eerste betalende concert en schreef op haar 21ste over haar reizen. Hoewel ze nog steeds freelancer is, geeft ze er de voorkeur aan verhalen te schrijven voor grote tijdschriften van kleine locaties.